Албанската православна църква ръкоположи новия си архиепископ Йоан

Албанската православна църква проведе днес церемония по интронизацията на новия си архиепископ Йоан, който наследи архиепископ Анастасий след смъртта му през януари, предадоха Албанската телеграфна агенция (АТА) и Асошиейтед прес. 
Церемонията се състоя в катедралата „Възкресение Христово“ в центъра на Тирана и официално постави началото на управлението на Йоан като архиепископ на Тирана, Дуръс и цяла Албания, а също и като глава на Автокефалната православна църква на Албания.
По-рано този месец седемчленен Свети синод единодушно избра Йоан - митрополит на Корча, на поста, останал вакантен след смъртта на Анастасий през януари.
На церемонията присъстваха албански религиозни лидери, висши държавни служители и политици, православни религиозни лидери от цял свят, представител на Ватикана и министрите на отбраната и социалната политика на Гърция. Стотици вярващи се събраха в катедралата.
Епископът на Аполония и Фиери Никола, който говори от името на Светия синод, заяви, че Йоан ще продължи да „съхранява религиозната хармония и съжителство“, подобно на своя предшественик Анастасий, който възкреси църквата в страната след падането на комунизма. 
„Автокефалната православна църква на Албания иска да живее в мир с всички“, каза архиепископ Йоан, като добави, че религиозното съжителство трябва да бъде „защитавано и допълнително обогатявано“.
"Всяко време има своите предизвикателства. Във века, в който живеем, има нови технологии, които поставят нови предизвикателства и нашата църква не е изключена от тях. Трябва да се изправим пред тях не само за да се защитим, но и за да намерим решения. Нашите усилия и съсредоточеност, Божията закрила и опазване, укрепването на единството в църквата са задължителни за постигането на нейната цел“, каза архиепископ Йоан, цитиран от АТА.
Албанският президент Байрам Бегай заяви, че церемонията отправя послание, „което надхвърля границите на вярата и кани всички граждани с добра воля в изграждането на едно по-справедливо, по-смирено, по-обединено и братско общество“.
Православната църква на Албания е обявена за автокефална през септември 1922 г., с което се прекратява подчинението ѝ на Охридската архиепископия и Константинополската патриаршия, припомня АП.
69-годишният архиепископ Йоан, роден като Фатмир Пелюши, израства в мюсюлманско семейство. Той е покръстен тайно през 1979 г. от свещеник Козма Кириос, който по-късно става епископ на Аполония.
В Албания всички форми на религия бяха забранени в продължение на 23 години, считано от 1967 г., когато страната е напълно изолирана от външния свят, а комунистите конфискуват собствеността на ислямски, православни, католически и други църкви, отбелязва АП.
Йоан, чието семейство е преследвано от комунистите, се присъединява към малка нелегална църковна група. Работи в психиатричната болница в Тирана до 1990 г., когато комунистическият режим пада. През 1990 г. бяга в Италия, а след това в Бостън, където учи в Гръцкото православно богословско училище „Свети Кръст“.
През 1992 г., когато албанците масово напускат бедната страна, Йоан се свързва с архиепископ Анастасий, като му предлага да се върне и да допринесе за възстановяването на църквата. 
Той е шестият глава на Албанската православна църква.
Според преброяването от 2023 г. православните вярващи в Албания съставляват около 7 процента от 2,4-милионното население, въпреки че църквата твърди, че действителният брой е по-висок. В Албания живеят най-много мюсюлмани (около половината от населението), следват католици, православни и други религиозни общности и невярващи, които живеят в хармония, посочва АП.