Сръбският президент Вучич отрече намеса след запис между United Group и Телеком Сърбия, предизвикал скандал за политическо влияние

Сръбският президент Александър Вучич отхвърли твърдения, че се е намесвал в решения в рамките на United Group и редакционната политика на свързаните с компанията медии, предаде регионалната телевизия Ен1.
В интервю за телевизия Пинк Вучич призна, че веднъж се е срещал с председателя на борда на BC Partners, мажоритарен собственик на United Group, Никос Статопулос, но срещата е била посветена на работни места и бизнес.
„Ако исках да затворя медиите, щях да го направя. Но тогава щях да бъда смятан за некомпетентен, защото не мога да се защитя от лъжите на медиите на United Media“, каза държавният глава.
Думите на Вучич идват в момент, когато в публичното пространство се разпространява аудиозапис на разговор между изпълнителния директор на United Group Стан Милър и директора на държавната медийна компания „Телеком Сърбия“ (Telekom Srbija) Владимир Лучич. На записа, публикуван от Проекта за разследване на организираната престъпност и корупцията (OCCRP) и партньорската мрежа КРИК, се чува как двамата обсъждат възможно отстраняване на Александра Суботич – главен изпълнителен директор на United Media, част от United Group и собственик на сръбския новинарски канал Ен1.
В разговора Милър казва на Лучич, че не може веднага да освободи Суботич, но планира „да направи компанията в Сърбия много малка и да я раздроби“. Той признава, че президентът е „много разстроен“ и че върху United Group има политически натиск. Лучич от своя страна твърди, че Вучич вече е разговарял с Никос Статопулос за смяната на Суботич, но не и на директорите на телевизиите Ен1 и Нова, които също са част от групата.
United Group потвърди, че разговорът между Милър и Лучич се е състоял, но го определи като „бизнес дискусия“ в контекста на предишни сделки между двете компании. В изявление групата осъди незаконното записване на частни разговори и подчерта, че записът е непълен и изваден от контекст. Компанията категорично отхвърли твърденията, че е подложена или се поддава на политическо влияние, и потвърди, че Суботич остава на поста си.
BC Partners, мажоритарен собственик на United Group, също заяви, че компанията „никога не е била и няма да бъде неправомерно повлияна от политически натиск в която и да е страна“.
Междувременно говорителка на Вучич заяви пред OCCRP и КРИК, че президентът „не е влиял на редакционната политика на медиите, нито се е интересувал от нея“. Самият Лучич отрече разговорът да е бил за кадрови решения и определи темата като „технически въпроси“.
Случаят предизвика широк обществен и медиен интерес, тъй като идва на фона на продължаващи антиправителствени протести в Сърбия и засилен дебат за свободата на медиите и политическото влияние върху тях.