Уникалната българска Желязна църква "Свети Стефан" на брега на Златния рог в Истанбул бе изпълнена с хора в Деня на Съединението на България. През целия ден не секна потокът от посетители.
По неофициални данни над 500 души днес са посетили "Свети Стефан".
Местни екскурзоводи на български език запознаваха туристите с историята на Желязната църква.
Посетителите палеха свещи, разглеждаха църквата, посещаваха криптата в приземния етаж на храма. Застояваха пред гробниците на Иларион Макариополски, Авксентий Велешки, Мелетий Велешки и Паисий Пловдивски, които се намират в двора.
Някои туристи се отбиваха и в сградата на българския метох, който се намира точно срещу църквата, в него се помещават ценни документи и факти за живота на българската общност в Истанбул в миналото.
Росица Панечева, която бе пристигнала с група туристи от София, сподели пред БТА, че е много развълнувана.
Идвали сме и друг път в Истанбул, но този път е специално, понеже е празник, Денят на съединението на България. Тук сме, за да го отбележим в най-красивата българска църква, каза тя.
Направи впечатление и присъствието на туристи от други страни. Многобройна бе групата на руските туристи.
Руските ни клиенти винаги посочват, че непременно искат да посетят Желязната църква "Свети Стефан", обясни екскурзоводът на групата Мухаррем Ерен, който е от град Хатай, но е учил в Русия.
Специално разказвам на туристите, че камбаните на "Свети Стефан" са отлети в Русия. Също така е важно, че Желязната църква е единствената по рода си православна българска църква, която е възстановена великолепно, каза той за БТА.
Местни туристи от балканските страни, както и от Иран, също бяха сред многобройните посетители в Желязната църква днес.
След два дни, на 8 септември, ще се навършат 126 години от освещаването на Желязната църква от Екзарх Йосиф. Оттогава до днес тя е ценен паметник на българското историческо и културно наследство в мегаполиса Истанбул. Неин стопанин е Фондация Българска Екзархия в Истанбул.
Като архитектура представлява трикорабна базилика с кръстообразна форма и красиви елементи. Олтарът е обърнат към Златния рог, а над притвора се издига 40 метрова камбанария.
Българският православен храм бе реставриран основно с финансиране от турското правителство и българското правителство. Тържественото откриване на обновената църква бе на 7 януари 2018 година в присъствието на турския президент Реджеп Тайип Ердоган и тогавашния министър председател на България Бойко Борисов.