По думите на директора на местния Етнографско-археологическия музей Христо Христов, поради близостта си с Одрин – тогавашната столица на османската империя, Елхово е от първите български селища, паднали под робство. И е сред последните освободени по време на Руско-турската война през 1877-1878 година.
След като 23-ти Донско-казашки полк освобождава Ямбол, османските войски панически бягат през долината на Тунджа. Полкът има задачата да разузнае пътя към Одрин. „Именно на тази дата, 20 януари по нов стил, руските воини минават по т. нар. султански път, където са посрещнати от местните жители. На този ден официално настъпва освобождението на Елхово“, разказа Христов.