Министърът на отбраната Атанас Запрянов ще приеме в САЩ първия български изтребител F-16 Block 70

Министърът на отбраната Атанас Запрянов ще присъства на церемония по официалното предаване на първия произведен български самолет F-16 Block 70, която ще се състои на производствената база на компанията-производител „Локхийд Мартин“ в Грийнвил, Южна Каролина, САЩ. Това съобщиха от пресцентъра на Министерството на отбраната. 
В състава на българската делегация са заместник-министърът на отбраната Аделина Николова, заместник-началникът на отбраната генерал-лейтенант Красимир Кънев, командирът на Военновъздушните сили (ВВС) генерал-майор Димитър Петров и директорът на дирекция „Политика по въоръженията“ полковник Владислав Шекеров. На церемонията в Грийнвил ще присъства посланикът на България в САЩ Н. Пр. Георги Панайотов и военният аташе полковник Иван Богданов.
В присъствието на ръководството на компанията-производител „Локхийд Мартин“, представители на Конгреса и на Сената на САЩ, Министерството на отбраната и ВВС на САЩ, както и на местната власт в щата Южна Каролина, българският самолет F-16 Block 70 ще бъде предаден официално на България. 
Това е първият от общо 16 нови изтребителя, които България ще получи в изпълнение на двата договора, подписани съответно през 2019 г. и 2022 г.  Очаква се първите два самолета да кацнат на българска територия през април 2025 г. 
В рамките на визитата на министъра на отбраната в САЩ ръководството на „Локхийд Мартин“ ще представи пред българската делегация възможностите на производствената база на компанията в Грийнвил. Министър Запрянов ще се срещне и с български военнослужещи от състава на ВВС, които в момента се обучават там, както и с представителите на Министерството на отбраната на САЩ и на ВВС на САЩ, осъществяващи контрола за изпълнението на доставката на самолетите.
БТА припомня, че България ще получи осем самолета F-16 тази година според информация на министър Запрянов. Първите два се очакват в края на март – началото на април, а следващите – през второто тримесечие на годината, като в края на третото тримесечие и осемте самолета трябва бъдат в България. 
България трябва да получи общо 16 изтребителя F-16 Block 70. В края на декември 2024 г. Атанас Запрянов посочи, че общо 18 летци са изпратени за обучение на F-16 в САЩ, като двама от тях са завършили основния курс за този тип самолет. До края на годината се очаква завършилите летци да бъдат съответната бройка, заложена в договора. 
Ремонтът на авиобазата в Граф Игнатиево продължава и очаква инспекция по отношение на сертифицирането на обектите. Последните договори са сключени миналата година и завършват основното оборудване – укритията за самолетите и временните хангари.