Общинските съветници в Благоевград отхвърлиха предложението за провеждане на местен референдум във връзка с поемане на нов дълг. Предложението бе разгледано като извънредна точка на днешното редовно заседание на Общински съвет (ОбС) и бе формулирано като „Предложение от група общински съветници относно произвеждане на референдум „Да поеме ли община Благоевград дългосрочен дълг (заем) в размер на 14,5 млн. лева“. По темата бе проведено публично обсъждане преди дни, на което кметът на Благоевград Методи Байкушев представи намерението за поемане на дългосрочен общински дълг. На общественото обсъждане бе посочено, че с дълга ще се реализират три важни проекта за града, за които отпуснатите целеви средства липсват – съфинансиране за две нови детски градини, разширяване на сградата на Седмо средно училище, подобряване на енергийната ефективност на пет кметства и на зала „22 септември“.
Предложение за провеждане на местен референдум бе внесено от 12 общински съветници, а темата предизвика дебати в залата. Според предложението, допитването до населението следва да е на 9 юни, когато в страната ще се проведат избори за членове на Европейския парламент, както и предсрочни парламентарни избори. Като сума за провеждането е заложена 20 хиляди лева.
Според част от общинските съветници сумата е далеч от тази, която ще е необходима за провеждане на референдума. Отделно, при избирателна активност средно около 31-32 процента в община Благоевград при провеждане на различни избори, местният референдум няма да има тежест, с която решението да бъде задължително за Общински съвет и решението отново ще е на общинските съветници. Това стана ясно от изказване на общинския съветник от партия ГЕРБ Антоанета Богданова. Според нея и дублиране на състава на Районна избирателна комисия и на Общинска избирателна комисия не е възможно при повеждане на избори три в едно в Благоевград, а разходът само за изплащане на възнаграждения на членовете на СИК ще е над 200 хиляди лева.
В отговори Димитър Урдев – общински съветник от партия „Земеделски съюз „Александър Стамболийски“ и един от 12-те общински съветници, внесли предложението за провеждане на референдум, поясни, че след разговори с голяма част от представители на парламентарно представените партии, те са поели ангажимент при повеждане на местно допитване на 9 юни техните членове на СИК да не взимат допълнително възнаграждение. Собственик на печатница е дал заявка, че ще поема изцяло отпечатването на необходимите изборни книжа за референдума.
Окончателното гласуване на предложението отхвърли предложението. От 38 общински съветници в зала, „за“ гласуваха 14, 16 общински съветници бяха „против“, а петима се въздържаха.
Това е втори опит за провеждане на местен референдум в Община Благоевград в рамките на година и половина. През октомври 2022 г. гражданската инициатива „За Благоевград“, в която участваше и настоящият кмет на Благоевград Методи Байкушев, поде инициатива за свикване на местен референдум във връзка с намерението на предходното общинско ръководство за поемане на дългосрочен дълг от Фонд за устойчиви градове. Дългът беше планиран да се насочи в проект за ремонт на съществуващия аквапарк и за разширяване на крайградския парк „Бачиново“ и беше планирано да е в размер около 17 млн. лева.
На брифинг през януари 2023 г. председателят на ОбС – Благоевград Радослав Тасков обяви, че местен референдум във връзка с инвестиционното намерение и поемане на дълг няма да има, тъй като не е събран необходимият брой подписи.