Проектът за подмяна на отоплителните устройства на твърдо гориво е може би един от най-важните за общината, смята кметът на Благоевград

Проектът „Подобряване качеството на атмосферния въздух чрез подмяна на отоплителните устройства на твърдо гориво с алтернативни форми на отопление на територията на община Благоевград“ е изключително важен за общината, може би един от най-важните за последните десетилетия и един от най-важните за следващото десетилетие, каза пред журналисти и експерти кметът на Благоевград Методи Байкушев. Той посочи, че лошият въздух е вторият фактор за преждевременна смърт в глобален план, което важи и за страната ни. Повече от сто души на всеки 100 000 умират заради лошия въздух, освен за белодробни заболявания, е и фактор за получаване на сърдечно-съдови заболявания, диабет, тежки алергични състояния, автоимунни заболявания, каза още Байкушев. 
Днес в областния град бе представен в подробности проектът, с който се предвижда да се подобри качеството на атмосферния въздух на територията на общината чрез подмяна на печки или котли на твърдо гориво с алтернативни екологични източници на отопление. 
Въздухът в Благоевград е особено лош поради специфичните ни географски и климатични особености, отбеляза кметът на общината. Той посочи, че традиционно градът е на едно от челните места по замърсеност на въздуха. Причина за това са и климатичните и географски особености на града. Благоевград представлява котловина, а през зимата, когато се запалят печките на твърдо гориво, изгорелите газове и фини прахови частици трудно напускат атмосферата около града, те се „захлупват“ около нас, ние ги дишаме и това причинява здравословни проблеми на всички, а най-уязвимата група са малките деца, отбеляза Методи Байкушев. Този проект е възможност да решим проблема с мръсния въздух в Благоевград в изключително висока степен, допълни той. 
Проектът е финансиран по процедура чрез директно предоставяне на безвъзмездна финансова помощ по Програма „Околна среда“ 2021 – 2027 г., съфинансирана от Кохезионния фонд на Европейския съюз и националния бюджет на страната. Общата му стойност е над 21,7 млн. лева, от които близо 18,5 млн. лева е финансирането от ЕС, а около 3,6 млн. лева е националното съфинансиране. С него се очаква да се обхванат над 4600 домакинства, а ефектът да усетят всички жители на общината. Крайният срок по проекта е 22 декември 2028 г.
Този проект представлява голямо предизвикателство за нас като администрация и за обществото като цяло, изисква множество стъпки, които трябва да извървим заедно, каза още Методи Байкушев. Първата стъпка е в това жителите на общината, които имат желание да заменят своите отоплителни уреди на твърдо гориво, да подадат заявление до общинската администрация. Предстои информационна кампания, а в сградата на общинската администрация ще има специално гише, където ще се помага на желаещите да попълнят своите заявления. 
Ние трябва да направим така, че да обработим всички заявления, да посетим тези домакинства на място, за да се уверим, че подаваната информация от гражданите е посочена коректно, и на база на това да съставим база данни за необходимите уреди за демонтиране, а след това за монтиране на екологичните уреди, каза още кметът на Благоевград. 
Общината предвижда да кандидатства по Програма „Околна среда“ и с проект за озеленяване и облагородяване на т. нар. кални петна. Това са местата в града, дворове, зелени площи, които би трябвало да са зелени или удобни за паркиране, без да създават кал и прах, но всъщност не са, каза още Методи Байкушев. Той посочи, че идеята е с новия проект да се инвестират средства, с които да се облагородят тези пространства, а съответно да се намалят и фините прахови частици. С тези два проекта ще успеем да подобрим драстично живота в Благоевград, отбеляза Методи Байкушев.