В публично заседание днес Варненският окръжен съд промени мярката за неотклонение на кмета на Варна Благомир Коцев от „задържане под стража". Той бе пуснат под гаранция от 200 000 лева, които трябва да бъдат внесени до седем дни. В същия срок определението на съда може да бъде обжалвано пред Апелативния съд във Варна.
Още преди заседанието пред сградата на съда започнаха да се събират близки и симпатизанти на задържания кмет. Хората го посрещнаха с плакати и призиви за освобождаването му.
В залата защитата на Коцев - адвокати Ина Лулчева и Николай Владимиров, представиха нови доказателства, на база които поискаха промяна на мярката от "задържане под стража" в "подписка". Лулчева посочи, че има 24 страници медицинска документация, основно свързана с партньорката на Коцев, която не бива да бъде коментирана публично, но показва, че дамата е с диагноза, която не може да бъде лекувана у нас и след 10 декември ще трябва да пътува до клиника в Германия.
Повече от 4 месеца един човек, гражданин на България и на ЕС, е лишен от едно от конституционните си права, а третият по големина град в страната стои без законно избрания си кмет, посочи Владимиров. Той акцентира върху това, че аргументите на прокуратурата, че ако е с по-лека мярка за задържане Коцев може да повлияе върху разследването, вече не са валидни, тъй като обвинението е внесено в съда и кметът вече е подсъдим, а не обвиняем. Адвокатите бяха категорични, че мярката трябва да бъде променена или дори премахната, особено като се има предвид, че повдигнатите обвинения предвиждат лишаване от свобода до 6, а не до 10 години. Лулчева акцентира и върху това, че свидетелите по делото срещу кмета на Варна, не посочват, че той директно е искал подкуп от тях. Тя каза още, че основната цел на задържането на Коцев е отстраняването му от поста.
Прокурорите Ахмед Кокоев и Георги Иванов поискаха мярката на кмета да не бъде променяна. Според тях наистина няма риск, ако е с по-лека мярка, той да се укрие, но от събраните доказателства по случая е видно, че има обосновано предположение да е извършил това, за което е обвинен, и то не е разколебано. Прокурорите подчертаха, че от свидетелските показания е видно, че са правени срещи в София и Варна и е имало сговаряне за извършване на престъпления. По делото има събрани и веществени доказателства, посочиха от държавното обвинение. Според прокурорите съществува риск, ако е с по-лека мярка за неотклонение, Коцев да извърши други престъпления, тъй като е действал в съучастие, продължително време, с висока степен на организираност и на обществена опасност. Обвинението посочи още, че задържането на кмета е в рамките на разумното и мярката му е законосъобразна.
Пред съда Благомир Коцев каза, че не е правил нищо незаконно. Той допълни, че дори се радва, че делото срещу него започва, тъй като така истината ще излезе наяве и неговото име, както и това на семейството му, ще бъде изчистено. Вярвам във върховенството на закона, каза Коцев и посочи, че иска мярката му да бъде променена, тъй като има отговорности към варненци, към близките си и към невръстните си деца. Кметът изтъкна, че няма да се откаже от своите отговорности и изрази убеденост, че делото срещу него е за да бъде отстранен от поста, на който е избран. В залата той благодари на варненци за проведените в негова подкрепа 14 протеста.
Кметът на Варна Благомир Коцев бе задържан на 8 юли 2025 г. На 13 ноември Софийската градска прокуратура внесе обвинителен акт в Софийски градски съд. На съд заедно с Коцев бяха предадени още четирима обвиняеми, за общо 12 престъпления. На 19 ноември Върховният касационен съд реши делото да се разглежда в Окръжен съд-Варна, а не от Софийския градски съд. Чрез централизираната система за случайно разпределение на делата, за съдия по процеса бе определена Светла Даскалова.