87-годишният Алда е бил толкова привързан към ботушите и плочките по време на снимките, че ги е запазил след приключването на сериала преди 40 години. Героят, който той играе във „Военнополева болница“ – Бенджамин Франклин „Ястребовото око“ Пиърс, е талантлив хирург, известен със своите игриви остроумия практични шеги, с които облекчава стреса от живота във военна зона по време на Корейската война. Когато сериалът приключва през 1983 г. с епизод, написан и режисиран от самия Алда, той поставя рекорд за най-голямата аудитория на телевизионно предаване в историята на САЩ. Алда печели пет награди „Еми“ за тази своя роля.
Ботушите и войнишките плочки са му правили силно впечатление по време на снимките на сериала, твърди Алда.
„Има старо вярване сред актьорите, че когато обуеш обувките на героя, е по-лесно да повярваш, че ти си този герой. Мисля, че ботушите имаха този ефект върху мен“, обясни той.
След като е получил войнишките плочки, Алда е видял, че върху тях не е изписано името на неговия герой от „Военнополева болница“, а имената на двама мъже, които според него вероятно са били истински войници.
„Виждах тези имена всеки ден“, разказа Алда. „Преживяването, когато си ги слагах, беше интересно. Не ставаше дума за реквизити. Беше нещо, което ме свърза с истински хора.“
Проучване, проведено от аукционната къща „Херитидж Окшънс“, разкри, че и двамата мъже са били освободени от армията през 1945 г. – единият е починал през 1970 г., а другият, чието първо име е изписано неправилно на табелката на Алда, е починал през 1973 г.
Парите от търга ще бъдат вложени в Центъра за популяризиране на науката на Алън Алда към Университета Стоуни Брук в Ню Йорк. Центърът има за цел да помага на учени и лекари да общуват по-ефективно чрез провеждането на импровизационни упражнения и комуникационни стратегии.
По време на работата си като водещ на поредицата „Scientific American Frontiers“, Алда е осъзнал доколко уменията му като актьор и импровизатор са го подготвили за общуването с учени. Същността на импровизацията, твърди той, е да си свързан с човека, с когото говориш.
Алда, който обяви, че страда от болестта на Паркинсон през 2018 г., обясни, че използва същите тези свои актьорски умения, за да се справи с ефектите на болестта. Болестта, по неговите думи, е „малко като импровизацията: носи ти нещо, което не си очаквал.“
„Решавам много пъзели и много проблеми, дори само когато трябва да си облека блузата. Но ако го приема като игра и потърся начин да я спечеля този път, става по-интересно“, добави актьорът.