Новият български поклонически маршрут „Път до мощите на свети Йоан Кръстител“ е напът официално да се интегрира в глобалната европейска мрежа и да си сътрудничи директно с прочутия испански път Камино де Сантяго. Това бе обявено по време на среща в Бургас, на която пристигнаха водещи международни експерти от Испания, Белгия и Дания, за да инспектират подготвената инфраструктура и да подкрепят българската следа в пилигримския туризъм. Инициативата съчетава в себе си духовност, съхраняване на културно-историческото наследство и модел за устойчиво регионално развитие, заявиха от екипа на инициативата.
Президентът на Испанската федерация на асоциациите на приятелите на Камино де Сантяго и на международната федерация „Камино Европа Компостела“ (Camino Europa Compostela) Хорхе Мартинес Кава подчерта, че макар всеки пешеходен маршрут по света да има своя собствена автентична история, всички те стъпват върху една обща ценностна основа. „Общото нещо е, че тези маршрути обединяват Европа. Обединяват ни на базата на културата, на религиозните и културните чувства, както и на усещането за солидарност и подкрепа“, заяви Кава. Той допълни, че в момента европейската мрежа се разширява активно в източна посока, като се работи по съвместни трасета с партньори от Румъния, Украйна, Естония, Финландия, Швеция и Норвегия, към които сега се присъединява и България. Испанският експерт посочи като пример мащабите на този модел в родината си, където само през изминалата година по Камино са преминали над 700 000 сертифицирани пилигрими и общо 2,5 милиона туристи, като по думите му „туристите се превръщат в пилигрими, а пилигримите – в туристи“, което генерира 17 на сто от брутния вътрешен продукт на област Галисия.
Инициаторите на проекта Любомир Мечев и Христина Йенсен от Сдружение „Камино България“ разясниха, че вдъхновението за създаването на българския еквивалент на Камино идва от съчетаването на личния им опит в чужбина и голямото откритие на автентичните мощи на свети Йоан Кръстител на острова край Созопол през 2010 година. Христина Йенсен коментира, че проектът е получил пълна подкрепа и официална благословия от Сливенския митрополит Арсений, както и съдействие от Католическата епархия и всички местни общини. „Нашата цел е да изградим мрежа от такива поклоннически и пилигримски маршрути. Това е наистина един мащабен проект, който започна с първото трасе, но не свършва дотук“, заяви Йенсен, допълвайки, че се движат с изключително добро темпо, благодарение на получената подкрепа. Тя изтъкна и силния социално-икономически ефект от инициативата, тъй като този тип пешеходен туризъм удължава сезона извън активните летни месеци, предлага коренно различна алтернатива на масовия морски туризъм и ще помогне за съживяването на къщите за гости в Странджа, които в момента не функционират поради липса на туристи.
Организаторите посочиха, че първият лъч на поклоническия път е напълно завършен, тестван и отлично маркиран по европейски стандарт. По него вече са преминали 13 души, от които един е чужденец, обявиха организаторите. Участъкът е с дължина 81 километра, започва от Малко Търново, преминава през шест населени места в сърцето на Странджа, достига до брега на Приморско и приключва в Созопол. Трасето е обозначено с конвенционалната маркировка в бяло-жълто-бяло, указателни табели, информационни табла и масивни каменни маркери, които изобразяват уникалното лого на пътя, стрелка за посоката и оставащите километри до финала. По отношение на разгръщането на мрежата, Любомир Мечев разясни, че през есента на 2026 година предстои да стартира работата по втория лъч, при който трасето физически се разделя. „Вторият маршрут също започва от Малко Търново, но на село Визица се разделя от първия. Тръгва в посока Царево, като преминава през странджанските села Граматиково, Кондолово, Българи и Кости, изкачва връх Папия, стига до Царево и оттам завива по брега през Лозенец и Китен, за да се свърже обратно с първия маршрут при Приморско“, обясни детайлно Мечев.
Третият планиран лъч ще осигури директна връзка между Бургас и Созопол.
Специално внимание бе обърнато на пилигримския паспорт, за който Мечев подчерта, че е „неизменна част от поклонническо-пилигримското пътуване“. Той служи за събиране на печати от ключовите спирки, като срещу изцяло подпечатан документ в Созопол се издава официално църковно свидетелство за изминатия път.
Градският пешеходен тур „Вярвай в Бургас“, който обхваща 15 исторически и духовни обекта, вече е интегриран в паспортната система с три локации за подпечатване – Туристическия информационен център, Етнографския музей и храм „Св. св. Кирил и Методий“. Това позволява на поклонниците да стартират своето пътуване директно с обиколка на Бургас и да продължат към Странджа, или да завършат прехода си тук, запазвайки печатите като траен спомен и доказателство за извървения поклонически подвиг.