Болестта на Алцхаймер нарушава циркадните ритми на клетки на мозъка, отговорни за прочистването му от токсични плаки, пише сп. "Нейчър нюросайънс".
Невродегенеративното заболяване често е съпровождано от нарушения на съня - пациентите спят лошо през нощта, чувстват сънливост през деня и страдат от объркване на съзнанието вечер. Тези симптоми отдавна се свързват с нарушение на биологичния часовник, но механизмът оставаше неясен.
Авторите на настоящото изследване от Вашингтонския университет са открили, че амилоидните плаки - ключов признак на болестта, нарушават работата на стотици гени, регулиращи дневните ритми на микроглията (малките глиални клетки) и астроцитите.
Тези клетки изпълняват ролята на "санитари" на мозъка - микроглията почиства тъканта от токсини и мъртви клетки, а астроцитите поддържат работата на невроните.
Направени експерименти с мишки са показали, че с натрупването на амилоид обичайните ритми на генната активност в тези клетки се нарушават, превръщайки подредената система в хаотична.
В резултат на това се нарушава синхронната работа на механизмите, отговарящи за отстраняването на амилоида. Освен това амилоидът създава "нови ритми" в стотици други гени, свързани с възпалението.
Изследователите по-рано са открили протеина YKL-40, нивото на който се променя в зависимост от циркадния цикъл. Тези промени са свързани и с риска от болестта на Алцхаймер. Учените сега смятат, че възстановяването на нормалните ритми на микроглията и астроцитите може да бъде нова терапевтична възможност.
"Едва сега започваме да разбираме как вътрешният часовник влияе върху здравето на мозъка. Възможно е в бъдеще да се научим да го контролираме - да го усилваме, отслабваме или пренастройваме в нужните клетки", казват изследователите.