Международният ден на полярната мечка се отбелязва днес, 27 февруари, предадоха световните осведомителни агенции.
Денят се провежда по инициатива на американската организация с нестопанска цел Polar Bears International (PBI), която се бори за запазване на популацията на този хищник, който живее в арктическите ширини. Дата е избрана, тъй като се пада в края на зимата, когато женските мечки с малките си са в леговищата си. Освен това този период се счита за най-уязвимия в живота на полярните мечки.
Денят няма официален статут, но от края на 2000 г. в различни страни по света се провеждат събития за защита на полярните мечки.
Бялата мечка е един от най-големите сухоземни хищници. Мъжките в зряла възраст достигат средно до 2,5 м дължина и тежат между 400 и 600 кг. Женските са значително по-малки - те достигат 1,5 и 2 м и тежат между 150 и 300 кг. При раждането си мечетата са напълно зависими от майка си и са около 500 грама. Тези животни имат добре развит слух, зрение и обоняние, могат да се движат по сушата със скорост до 40 км/ч и да понасят температури от минус 45 градуса по Целзий. Средната продължителност на живота им е 25-30 години. Козината на мечките всъщност не е бяла, тъй като космите им са прозрачни и кухи и изпълнени с въздух, а кожата им е черна на цвят. Те изглеждат бели, защото вътрешната повърхност на козината им отразява светлината под различни ъгли.
Според оценка на Международния съюз за опазване на природата (IUCN) в света има около 26 000 индивида. Те живеят в Канада, Аляска (САЩ), Русия, остров Гренландия и полярния архипелаг Шпицберген.
Полярната мечка е със статус „уязвима“. Това е пета от деветте категории на природозащитените видове в Червения списък на IUCN. Поради изменението на климата учените смятат, че основните заплахи за бялата мечка са търговски дейности, замърсяване на околната среда, лов и бракониерство. Според прогнозите на IUCN до 2050 г. популацията на вида може да намалее с 30% в резултат на неблагоприятни промени в местообитанието му.