Свещенослужителите на Българската православна църква – Българска патриаршия от град Сливен и духовната околия излязоха с декларация в подкрепа на решенията на Сливенския епархийски съвет, на Епархийския духовен съд и на Светия Синод на БПЦ-БП за низвержението на иконом Иван Янков Иванов, по информация от официалния сайт на Сливенска митрополия.
В документа се посочва, че свещенослужителите категорично подкрепят решенията на Църквата и изразяват възмущение от „непрекъснатото поругание, упражнявано от българи-християни“ спрямо Сливенския митрополит и Светия Синод. В декларацията се припомня каноничният принцип, цитирайки св. ап. Павел: „началника на твоя народ да не злословиш“
Свещениците уточняват, че Сливенският митрополит Арсений не е забранявал използването на български или църковнославянски език в богослуженията, при условие че се спазват утвърдените от Светия Синод текстове.
Декларацията подчертава, че подкрепата към низвергнатия иконом Иванов е неоснователна, тъй като той е „прекрачил границите на всяка каноническа допустимост“ и продължава да ангажира публичното внимание чрез свои представители. Свещенството от Сливен призовава Иван Иванов да се опомни и да осъзнае своето място в Църквата.
В края на декларацията са публикувани подписите на свещениците от град Сливен и духовната околия.
Както БТА съобщи, Иван Иванов е служил като свещеник 33 години, от 23-годишна възраст, обслужвал е четири храма. Той отхвърли обвиненията и заяви, че причината за конфликта е настояването му богослужението да се извършва на съвременен и разбираем български език, за да достига до повече хора, особено до младите. На 15 февруари се състоя протест в негова защита пред църквата "Св. Троица", квартал Речица.
За 18 февруари (сряда) от 11:30 ч. е насрочено събиране пред митрополията, на което миряните ще призоват митрополит Арсений да отговори на въпросите им относно мотивите за взетите решения.