Европейската космическа агенция изведе в орбита спътник за изследване на слънчевите ветрове и магнитния щит на Земята

Европейската космическа агенция (ЕКА) даде начало днес на нова мисия, която ще изследва как магнитният щит на Земята реагира на слънчевите ветрове, предаде ДПА.
Спътникът SMILE излетя от европейския космодрум в Куру, Френска Гвиана, на борда на ракета „Вега-C“ в 03:52 ч. по Гринуич (06:52 ч. българско време). Името SMILE е съкращение от Solar wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer („Изследовател на връзката между слънчевия вятър, магнитосферата и йоносферата“).
Сателитът разполага с четири научни инструмента, предназначени да измерват слънчевия вятър, високоенергийните слънчеви изригвания и реакцията на земната магнитосфера.
Учените очакват мисията да помогне за по-доброто разбиране на магнитния щит на Земята и на процесите, чрез които слънчевият вятър предизвиква явления като северното сияние.
Слънчевите ветрове възникват вследствие на коронални изхвърляния на маса (КИМ) от повърхността на Слънцето. При тези процеси се освобождават огромни количества плазма, които се разпространяват в космоса и могат да достигнат Земята със скорост до 2 милиона километра в час.
При сблъсък с магнитното поле на Земята, което действа като щит, голяма част от тези потоци се отклоняват. Когато обаче слънчевите ветрове са по-силни, заредените частици проникват в атмосферата и взаимодействат с атмосферните газове, предизвиквайки северното сияние.
При особено мощни изригвания слънчевите ветрове могат да причинят слънчеви бури, които застрашават спътници и други обекти в орбита, включително Международната космическа станция (МКС). Те могат също така да нарушат работата на телекомуникационните и навигационни системи на Земята.
По-доброто разбиране на процесите, които определят космическото време, е от ключово значение както за сигурността на космическата инфраструктура, така и за развитието на науката.
В европейско-китайския проект участват още Германия, Австрия и Швейцария. Събраните данни ще бъдат споделяни между изследователите от Европейската космическа агенция и Китайската академия на науките.
Ракетата ще изведе спътника първоначално в ниска околоземна орбита на височина около 700 километра. След серия от маневри SMILE ще премине в силно елиптична орбита, като ще се отдалечава на до около 121 000 километра от Земята.
Предвижда се мисията да продължи три години и половина, с възможност за еднократно удължаване.