Европейски спътник ще изследва астероид, който ще премине край Земята през 2029 г.

Европейската космическа агенция (ЕКА) обяви първоначалното финансиране на мисия за изпращане на космически апарат, който да проучи астероид, който ще премине покрай планетата Земя през 2029 г., предаде ДПА. 
Обектът, известен като астероид 99942 „Апофис“ (Apophis), е с диаметър около 375 метра. Той трябва да премине на 32 000 км от Земята на 13 април 2029 г., съобщават от ЕКА. Космическият апарат ще се срещне с астероида и ще го съпровожда по време на безопасното му, но изключително близко прелитане до планетата ни. 
Мисията "Рамзес" (Ramses - The Rapid Apophis Mission for Space Safety) има за цел да проучи размера и орбитата на астероида, тъй като земната гравитация променя физическите му характеристики. 
ЕКА е получила разрешение да започне подготвителна работа по „Рамзес“, който ще трябва да бъде изстрелян през април 2028 г., за да достигне до астероида два месеца, преди той да премине покрай Земята. Окончателно решение за мисията се очаква да бъде взето през ноември 2025 г. 
„Все още има много неща, които трябва да научим за астероидите, но досега трябваше да пътуваме надалеч в Слънчевата система, за да ги изучаваме, и да провеждаме експерименти, за да взаимодействаме с повърхността им“, каза Патрик Мишел от френския Национален център за научни изследвания (CNRS).
Астрономите смятат, че астероиди с размерите на „Апофис“ се приближават толкова близо до Земята само веднъж на 5 000 до 10 000 години.
Според учените от ЕКА космическият обект няма да се сблъска със Земята и ще бъде видим с невъоръжено око при ясно и тъмно небе от Европа, Африка и части от Азия.