Голямата пищялна кост, открита в Ню Мексико през 70-те години на миналия век, е принадлежала на близък роднина на тиранозавъра рекс, живял няколко милиона години по-рано и вероятно пряк предшественик на известния хищник, предаде Ройтерс.
Находката датира отпреди около 74 милиона години, от периода креда. С дължина около 96 см и ширина 13 см, тя е приблизително 80 процента от размера на същата кост на най-големия известен екземпляр на тиранозавър рекс, наречен Сю и изложен в музея „Фийлд“ в Чикаго.
Размерът и формата показват, че костта е принадлежала на тиранозавър - група големи хищни динозаври, чийто най-известен представител е тиранозавър рекс, появил се преди около 67 милиона години. Тъй като е открита само една кост, учените не са дали научно име на животното и за сегаго наричат „тиранозавъра от Хънтър Уош“, по името на скалното образувание, където е открита находката, отбелязва Ройтерс.
По изчисления на изследователите динозавърът е тежал около 4,7 тона и вероятно е достигал дължина около 10,5 метра, което би го направило най-големия известен тиранозавър за своето време.
„Тази тибия, или пищялна кост, съвпада много добре с пищялната кост на тиранозавър“, каза палеонтологът и съавтор на изследването Антъни Фиорило от Музея по естествена история и наука в Ню Мексико, цитиран от Ройтерс.
„Като се има предвид забележителното сходство на тибията в нашето изследване с тази на тиранозавър рекс, смятаме, че те са много тясно свързани“, посочи още изследователят. „Ще знаем повече, когато открием повече подобни находки“.
Тиранозавърът от Хънтър Уош е живял в крайбрежна равнина в южната част на древната Ларамидия, обитавана някога от рогати, бронирани и други растителноядни динозаври. Учените смятат, че видът Тиранозавър може да е възникнал именно в този регион - вероятно в днешните Ню Мексико, Тексас или Мексико. Засега този динозавър е известен обаче само от една кост, допълва Ройтерс.