Изненадващо изригване на пара в Йелоустоун предупреждава за малко познатата опасност в прочутия природен парк

Изненадващото изригване на пара в гейзерния басейн на националния парк Йелоустоун, което накара хората да се спасяват с бягане, докато над тях летяха камъни с размерите на баскетболна топка, предупреждава за малко позната опасност, която учените се надяват някой ден да могат да предвиждат, съобщава АП.
Хидротермалната експлозия във вторник не взе жертви, тъй като десетки хора успяха да избягат по дървената пешеходна пътека, преди тя да бъде разрушена. Според свидетел и учен, прегледал видеозапис от събитието, взривът е изпратил камъни, пара, вода и кал на над 20 метра във въздуха.
Изригването стана в природен парк, изобилстващ от гейзери, горещи извори и други хидротермални образувания, който ежегодно привлича милиони туристи. Някои от гейзерите, като известния Олд Фейтфул, изригват като по часовник и са добре познати на учените, които наблюдават сеизмичната активност в резервата.
Но видът на експлозията, която се случи тази седмица, е по-рядко срещан и потенциално по-опасен, тъй като се случва без предупреждение.
„Това доказва, че дори малките събития - а това беше сравнително малко, макар и драматично - могат да бъдат наистина опасни“, казва Майкъл Поланд, водещ учен в Обсерваторията на вулканите в Йелоустоун. „Вече сме доста добри в това да разбираме признаците, че даден вулкан се събужда и може да изригне. Обаче не разполагаме с такава база от знания за хидротермални системи като тези в Йелоустоун.“
Поланд и други учени се опитват да променят това с помощта на нова система за наблюдение, която наскоро беше инсталирана в друг гейзерен басейн в Йелоустоун. Тя измерва сеизмичната активност, деформациите на земната повърхност и нискочестотната акустична енергия, която може да сигнализира за хидротермално изригване. 
Смята се, че хидротермалните експлозии са резултат от запушени проходи в обширната естествена водопроводна мрежа под Йелоустоун, обяснява Поланд. Запушването може да доведе до мигновено превръщане на загрятата вода под налягане в пара и до експлозия.
Експлозията от вторник дойде без предупреждение. 
Свидетелят Влада Марч, който засне широко разпространеното видео на експлозията, каза, че пара е започнала да се издига над земята „и за секунди се превърна в това огромно чудо...то просто избухна и се превърна в нещо като черен облак, който покри слънцето“.
Екскурзоводът Айзък Фишър разказа, че е чул съскане, идващо от зоната на гейзерите, и е казал на групата си, че това е необичайно. Последвало изригване, което се извисило на около 18-20 метра във въздуха за няколко секунди, след което се чул тътенът, разказа той.
„Усещаш как ударната вълна те удря в гърдите и вибрира в костите“, спомни си той. „Експлозията беше толкова силна, че усетихме как краката ни се подкосяват. Почувствахте как се разклаща мостът под нас и как всичко се тресе“, обясни Фишър.
Той изчислява, че цялото събитие е продължило около 25 секунди. „Не мога да повярвам, че никой не е пострадал“, казва Фишър. „Над главите ни свистяха камъни с размерите на баскетболни топки.“
Някои от камъните, изхвърлени във въздуха от взрива, са били с диаметър около метър, уточнява Поланд.
Йелоустоун обхваща калдерата на огромен, дремещ вулкан, който не дава признаци, че скоро ще изригне, но осигурява топлината за известните гейзери, горещи извори, кални гърнета и различни други хидротермални обекти на националния парк. Макар и много по-рядко от изригванията на гейзери, хидротермалните експлозии се случват достатъчно често в Йелоустоун, за да бъдат изучавани - и да представляват проблем за безопасността.
Учените все още не знаят дали ще успеят да разработят начин за предсказване на взривовете, каза Поланд.
Дългосрочното проучване на местата, където в Йелоустоун могат да се случат хидротермални експлозии и други нарушения на земната повърхност, е във фокуса на професора по геология от Университета на Уайоминг Кен Симс, който е използвал радар за проникване в земната повърхност и други техники, за да определи проблемните зони.
Информацията е от решаващо значение за изграждането на пътища и мостове в Йелоустоун, казва той.
„Винаги, когато строите в подобна супер активна система, трябва да обръщате внимание на това, което се случва“, каза Симс.
Разработването на система за откриване отнема време и средства, като всяка от станциите за наблюдение може да струва около 30 000 долара.
Но дори ако експлозиите като неотдавнашната в Йелоустоун могат да бъдат предсказани, няма реален начин да бъдат предотвратени, обяснява Поланд.
„Понякога ме питат: „Как да спреш изригването на вулкан?“ Ами не можеш - просто бягаш и се спасяваш!“, казва в заключение Поланд.