Израелски изследователи установиха тревожно избелване на корали в Червено море

Израелски еколози и морски изследователи са открили значително избелване на коралите в северната част на залива Акаба в Червено море, край бреговете на най-южния израелски град Ейлат, съобщи Управлението за природата и парковете на страната (NPA) на сайта си.
В проучване, публикувано в списание Ecology and Environment („Екология и околна среда“), изследователи от NPA и Междууниверситетския океанографски институт в Ейлат разкриват, че за първи път коралите в залива са загубили естествените си цветове. Според тях това се дължи на безпрецедентно високите температури на водата, причинени от екстремните горещини през изминалото лято.
Изследователите отбелязват, че през лятото температурата на водата е достигнала 31,9 градуса по Целзий, като максималните дневни температури са надхвърляли 30 градуса в продължение на два последователни месеца.
Избелените корали не са мъртви, но е вероятно да умрат скоро от глад поради нарушаване на процеса на фотосинтеза, уточняват учените.
Според изследователите избелването подчертава чувствителността и крехкостта на кораловите рифове, като обясняват, че когато температурата на водата се повиши над критичния праг, симбиозата между коралите и малките водорасли зооксантела (Symbiodinium microadriaticum), които живеят в тях, се прекратява, което води до изхвърляне на водораслите от коралите.
Много предишни проучвания показваха, че коралите в залива Акаба са известни с уникалната си естествена устойчивост на повишените температури на морската вода и съпътстващото ги избелване. Това им уникално свойство е в резултат на дългосрочни процеси на селекция в пролива Баб ел-Мандеб, които позволяват само на коралите с висока устойчивост на топлина да мигрират от Индийския океан към Червено море.
Изследователите установили, че кумулативното топлинно натоварване, на което са били подложени рифовете в Ейлат през това лято, е било 3,75 пъти по-високо от прага, който предизвиква тежки случаи на избелване в други рифове по света.
Това означава, че макар устойчивостта на коралите в залива Акаба да е уникална, все пак има червена линия, която този път е била тревожно премината.
Вследствие на тези констатации NPA започна да провежда проучвания, за да оцени мащаба на явлението и степента на възстановяване и смъртност при избелелите корали.