Изследователи откриха вкаменелост на гигантска сладководна костенурка

Международен екип от изследователи откри една от най-големите познати сладководни костенурки в света - неизвестен досега изчезнал вид от епохата на късния плеистоцен, предаде ДПА.
Изследователите, ръководени от Габриел Ферейра от германския университет в Тюбинген, намират екземпляр отпреди 40 000 до 9 000 години и го описват като нов вид в статия, публикувана в „Байолъджи летърс“ (Biology Letters). 
Вкаменената костенурка Peltocephalus maturin, кръстена на гигантска морска костенурка от романите на автора на бестселъри Стивън Кинг, има черупка с дължина около 1,8 м и е една от най-големите известни сладководни костенурки в света. 
Ивичестата тесноглава мека костенурка с максимална дължина на черупката 140 см и гигантската амазонска речна костенурка с дължина около 110 см са сред най-големите сладководни костенурки, които живеят днес. 
„В миналото са известни само няколко костенурки, живеещи в сладки води, които са имали черупка с дължина над 150 см", каза Ферейра. „Такива големи животни са познати предимно от миоцена – период преди около 23 до 5 милиона години“. 
Долната челюст на костенурката е открита в кариера от златотърсачи в Порто Вельо, Бразилия. Анализите на изследователите показват, че екземплярът е имал черупка, дълга около 180 см. 
„Това е много изненадващо, тъй като сладководните костенурки, за разлика от техните сухоземни и морски роднини, рядко имат такива гигантски форми, а най-младите гигантски вкаменелости, известни досега, произхождат от епохата на миоцена“, добави Ферейра. 
Това е най-новата находка на гигантски сладководни костенурки. Предполага се, че те са съжителствали с ранните човешки обитатели в района на Амазонка. 
„Хората се заселват в района на Амазонка преди около 12 600 години. Знаем също, че големите костенурки са били част от храненето на хоминините още от палеолита“, каза Ферейра. 
„Все още не е ясно, обаче, дали сладководните костенурки, които са много трудни за улавяне поради своята пъргавина, са били изяждани от първите хора и дали Peltocephalus maturin заедно с южноамериканската мегафауна са станали жертва на човешката експанзия.“