Камий Сен-Санс е не само изявен френски композитор от XX век, но и автор на поезия, проза, ерудиран любител астроном, физик и историк. От рождението му днес се навършват 190 години.
Композиторът е роден в Париж на 9 октомври 1835 г. с баща поет, майка художничка и баба – пианистка. Още като дете Сен-Санс показва невероятни музикални заложби. Най-ранната му документирана композиция датира от времето, когато той е едва на четири години. Неговият първи домашен рецитал на пиано се състои на първи август 1840 г., когато е на четири и половина, пише сайтът на Парижката опера. Когато е на 10, той прави своя дебют като концертиращ пианист, а три години по-късно започва да учи в Парижката консерватория. На 18-годишна възраст пише своята първа симфония.
Сен-Санс работи дълго време като органист в църквите в Париж. Ференц Лист го нарича „първият сред органистите в света“, добавя сайтът на Парижката опера.
През 1871 г. Сен-Санс основава Националното музикално общество - организация, чиято цел е да подпомага развитието на симфочничната и камерна музика във време, когато във Франция надделява операта. Френският композитор преподава пиано в школата на Нидермайер École de Musique Classique et Religieuse, а сред учениците му са Габриел Форе и Андре Месаже.
Сен-Санс твори във всички жанрове на класическата музика. Сред неговите най-известни произведения са симфоничните поеми Le Rouet d’Omphale и „Танц на смъртта“, неговите концерти за пиано и сонати за дървени духови инструменти. Неговата Трета симфония с орган възражда интереса към този жанр, пише „Дойче грамофон“.
Една от най-често изпълняваните композиции на Сен-Санс - „Карнавал на животните“, е издадена в пълния си вариант чак след смъртта на композитора, защото той се е страхувал, че хумористичното произведение ще помрачи неговата репутация. Докато е жив, той разрешава единствено частта „Лебед“ да бъде свирена пред широка публика. Тя е изпълнена за първи път от виолончелиста Шарл Лебук и бързо се превръща в една от най-популярните пиеси на френския композитор. Става основа на балетния танц „Умиращият лебед“, пише сайтът на Софийската филхармония.
Камий Сен-Санс е автор на 12 опери. Днес само една от тях продължава да се изпълнява често – „Самсон и Далила“. Първоначално във Франция отказват да я поставят и премиерата е във Ваймар през 1877 г. с помощта на Ференц Лист. Скоро след това „Самсон и Далила“ започва да се изпълнява редовно в Парижката опера, но другите произведения на Сен-Санс в този жанр не се радват на същия успех.
Освен надарен изпълнител на пиано и орган, Сен-Санс е образован и в много други сфери. Той пише книги по философия, литература, живопис, театър, автор е на поезия и пиеси. Членува във Френското астрономическо дружество, интересува се също от археология и история.
Сен-Санс умира на 16 декември 1921 г. в Алжир по време на почивка. Погребан е с почести в Париж.