Хотели за морски кончета в Австралия спасяват застрашени животински видове

Сгушени под повърхността на водата в пристанището на Сидни, над 350 представители на местен вид морско конче са настанени в специални хотели, съобщи Ройтерс.
Осемте хотели, изработени от биоразградим метал, ще осигурят убежище за застрашения вид, наречен морско конче на Уайт.
„Беше наистина фантастично“, каза морският биолог Мичъл Бренан, ръководител на проекта. „Това са застрашени морски кончета, които бяха освободени, за да възстановят дивата популация тук.“
Проектът е резултат от сътрудничеството между Института по морски науки в Сидни, Технологичния университет в Сидни, както и Отдела за първичните индустрии в Нов Южен Уелс, който поставя на фокус опазването на вида.
Морските кончета на Уайт са ендемични за водите около източното крайбрежие на Австралия и бяха класифицирани като застрашени в Червения списък на Международния съюз за защита на природата през 2017 г. заради липсата на подходящото за тях местообитание. Наблюденията на австралийските учени разкриват, че популацията на този вид в пристанището на Сидни е намаляла почти наполовина между 2008 г. и 2015 г., докато популацията им на северното крайбрежие на Нов Южен Уелс е намаляла с около 95%.
„Наблюдаваме драматичен спад в популациите, което означава, че трябва да действаме сега, за да помогнем на тези животни да продължат да съществуват“, обясни Бренан.
Хотелите, които са проектирани, така че да имитират изхвърлени капани за раци (често използвани от морските кончета за убежище), са инсталирани поне месец преди пускането на кончетата на свобода, за да има време да се натрупат водорасли, гъби и други видове морско обрастване. С течение на годините металът се разпада и изчезва, оставяйки след себе си полуестествен риф, облагодетелстващ не само морските кончета, но и цялостната екосистема на пристанището.
Резултатите от предишни такива проекти изглеждат обещаващи за бъдещето на вида. Година след освобождаването на морските кончета в австралийския залив Чаудър Бей през 2020 г., 20% от популацията им остана в хотелите, а 10% от животните забременяха в дивата природа.
„Това е наистина положителен знак“, каза Бренан.