Смолян отбеляза 20 години от освещаването на храм „Св. Висарион Смоленски“ – най-големия православен храм в Родопите и едно от най-значимите духовни средища в региона. По повод юбилея десетки миряни, духовници, дарители и гости си припомниха историята на храма и неговото място в живота на поколения родопчани.
Храмът е осветен на 2 юли 2006 година и е посветен на небесния покровител на Средните Родопи – свети Висарион Смоленски. Изграден е по идея на адвокат Тодор Батков и семейството му, с подкрепата на множество дарители от страната и чужбина.
„20 години от освещаването на този храм са достатъчна дистанция, за да почувстваме неговото значение“, каза пред БТА Пловдивският митрополит Николай. По думите му храмът е „Божие чудо“ и велико благодеяние за вярващите, а молитвата му е той да пребъде през вековете като „врата небесна“, място за утеха, смирение и духовно спасение.
Западно- и Средноевропейският митрополит Антоний, който е първият Смолянски епископ, определи храма като „духовно пристанище“ за Родопите.
„Това е място за молитва, където християните кръщават своите деца и ги възпитават във вярата. Това е духовната перла на Родопите“, каза митрополит Антоний. Той подчерта още, че храмът е символ на уважението към свободата на вероизповеданието и доброто съжителство между християни и мюсюлмани в региона.
Първият свещеник в храма е отец Димитър Михайлов, който посочи, че църквата е построена само за четири години. „Храмът е гордост за нашия град и за смолянчани. Построен е за благото на Смолян, на хората от Родопите и на България“, каза отец Димитър.
През изминалите две десетилетия „Свети Висарион Смоленски“ се утвърди не само като духовно средище, но и като една от най-разпознаваемите архитектурни забележителности на Смолян. Всяка година той посреща хиляди поклонници и туристи. За голяма част от жителите на Смолян храмът е част и от личната им история. Сред тях е журналистът Анелия Веселинова, чиито синове са сред първите кръстени в него.
„Малкият ми син вече е на 20 години. Спомням си първите кръщения тук и колко вълнуващ беше този ден. Това е незабравим спомен за нашето семейство“, разказа тя.
Работата по художественото оформление на храма продължава. През миналата година беше завършена абсидата по проект на проф. Владимир Аврамов от Великотърновския университет, а следващата стъпка е изографисването на централния купол.
По думите на Тодор Батков–син, единствената пречка пред започването на работата е осигуряването на специализирано скеле за 28-метровата височина на купола.
„Надявам се скоро да продължим. След това предстои изографисването на стените, за което ще организираме дарителска кампания, така че храмът да бъде окончателно завършен, след което ще бъде дарен на Пловдивската митрополия. Като родопчанин съм горд, че Господ ми е давал възможност не само на християнските храмове, но и да помагам на мюсюлманското вероизповедание. Защото в Родопите сме едно, не се делим, живеем заедно и винаги си помагаме, каза Батков-син.
Сред ценностите на храма е и богатата колекция от около 70 православни икони от XVII, XVIII, XIX и началото на XX век, подредена в криптата. По думите на Батков колекцията непрекъснато се обогатява с нови дарения, а входът за посетители е свободен.
След откриването на пътната връзка към Беломорието храмът все по-често е включван и в маршрутите на туристи от Гърция, посещаващи Родопите.
Две десетилетия след освещаването си храм „Св. Висарион Смоленски“ продължава да бъде не само архитектурен символ на Смолян, но и място, където поколения родопчани намират вяра, надежда и духовна опора.