Художникът и карикатурист Александър Божинов и Пенчо Славейков са близки по своята непримиримост към обществените недостатъци, макар да не са били близки приятели. Това каза главният уредник на Художествена галерия „Николай Павлович“ в Свищов Цонка Караджова по време на среща дискусия в пресклуба на БТА в Свищов, посветена на 160 години от рождението на Пенчо Славейков. Модератор на събитието, част от инициатива на Българската телеграфна агенция, беше литературоведът доц. Йордан Ефтимов.
Караджова представи личността и творчеството на Александър Божинов, когото определи като откровен и честен човек, отдаден на изкуството и сатиричния поглед към обществото. По думите ѝ той създава карикатури на писатели, поети, политици и дори на цар Фердинанд, без да се съобразява с възможните последици и в това отношение си прилича с Пенчо Славейков.
Главният уредник разказа, че Божинов винаги носел със себе си молив и скицник, като рисувал навсякъде – в кафенета, ресторанти и по време на срещи с приятели. Сред експонатите, които представи, беше меню от столичен ресторант, върху чийто гръб художникът е нарисувал карикатура на актьора Сава Огнянов. По думите ѝ подобни менюта са ценен документ за градската култура и стопанския живот в България от началото на ХХ век, тъй като показват разнообразието на предлаганите продукти и цените им.
Караджова поясни, че Александър Божинов и Пенчо Славейков се запознават около 1900 година. Макар отношенията им да не прерастват в близко приятелство, Божинов описва поета като великолепен човек, весел и духовит събеседник. Двамата работят за кратко в Народния театър, когато Славейков е директор, а Божинов – режисьор, и често се срещат в столичното кафене „България“, където се събира литературният и художественият елит.
Особено внимание Караджова обърна на ранната журналистическа дейност на Божинов. Едва 19–20-годишен той започва да публикува във вестник „Смях и сълзи“, използвайки множество псевдоними. Самият художник обяснявал, че го правел, за да създаде впечатление, че изданието има много сътрудници.
По-късно Александър Божинов работи за редица сатирични издания, сред които „Вечерна поща“, „Смях“ и „Българска свирка“, но най-тясно името му се свързва със списание „Българан“, на което става главен редактор. По думите на Караджова около изданието се формира общност от млади и талантливи писатели, художници, архитекти и интелектуалци, превърнали го в едно от най-значимите културни явления на своето време.
Според Караджова когато говорим за сатириците и карикатуристите, ги възприемаме единствено като критици на обществото, но това е погрешно. Те имат огромна роля в модернизирането на България и са истински културни строители, подчерта главният уредник на Художествената галерия в Свищов.
Тя посочи, че освен талантлив карикатурист, Александър Божинов е и добър хуморист и познавач на европейската култура, което личи от неговите литературни текстове. Според нея именно критичният поглед към действителността обединява личности като Пенчо Славейков, Александър Божинов и Алеко Константинов.
Караджова припомни, че след политическите промени през 1944 година Божинов попада сред преследваните интелектуалци заради критичното си отношение към властта. По думите ѝ благодарение на намесата на художника Илия Бешков той избягва тежка присъда и е осъден условно.
В края на изложението си Караджова разказа любопитни подробности за създаването на списание „Българан“. Авторите се събирали в кръчмата „Средна гора“, където върху голяма дъска записвали идеи, хрумвания и шеги, които по-късно се превръщали в публикации. Това е било едно отворено пространство за идеи, в което всеки е можел да допринесе със своята творческа хрумка, каза Цонка Караджова.
Инициативата „Пенчо Славейков днес“ се организира във всички 33 национални пресклуба на БТА в страната. Първата среща разговор, посветена на Пенчо Славейков, се състоя в родния му град Трявна на 27 април, когато се навършиха 160 години от неговото рождение. В рамките на инициативата разговори се състояха още в Самоков, Казанлък, Стара Загора, Кюстендил, Перник, Хасково, Кърджали, Пазарджик, Габрово, Велико Търново и Плевен.
Декемврийското издание на списание ЛИК тази година ще бъде посветено на Пенчо Славейков. Освен репортажи от срещите, броят ще включва и специално написани текстове от по 160 думи от 160 души по повод 160-ата годишнина от рождението на поета.