Класически заглавия и пълна зала са приоритетите на новия директор на Кукления театър в Сливен Теодора Попова-Лазарова

Привличане на повече публика в театралната зала е основната цел на новия директор на Държавния куклен театър – Сливен Теодора Попова-Лазарова. В интервю за БТА тя разказа за своята визия за развитието на културния институт, която се базира на класическите заглавия и приемствеността.
Теодора Попова-Лазарова е завършила режисура за куклен театър в НАТФИЗ при проф. Славчо Маленов. От 2002 година работи като куклено-театрален режисьор в Сливен. Първата ѝ постановка на тази сцена е „Мистерия с яйца“ през 2004 година. През 2007 година поставя „Котаракът в чизми“ – спектакъл, който години наред се играе с успех и който екипът обмисля да възобнови. През 2012 година е режисьор на „Прасето, което искаше да стане принцеса“ – заглавие, което и днес присъства в репертоара. От 2015 година тя е щатен режисьор в театъра.
„Никога не съм мечтала да бъда директор“, споделя Теодора Попова-Лазарова. Решението да се яви на конкурс идва след като дългогодишният директор Ефимия Павлова заявява намерението си да се оттегли и изразява подкрепа за нейната кандидатура. В края на ноември, м.г., печели конкурс, като е единствен кандидат. След административно забавяне назначението ѝ влиза в сила от 15 януари с решение на Министерството на културата. Ефимия Павлова остава в екипа като заместник-директор и продължава активната си творческа работа.
Новият директор определя прехода като плавен и естествен. Тя няма намерение да прави драстични промени в управлението или репертоарната политика, а залага на развитие на постигнатото до момента. Основен приоритет е връщането на сливенската публика в театралната зала. Макар театърът да гостува в редица градове, според нея е важно децата и семействата от Сливен да посещават представленията в собствената си театрална сграда. „Нашият театър работи изключително активно и пътува непрекъснато, каза тя. Имаме публика в София, Пловдив, Бургас и в много други градове, почти всеки ден играем на турнета. Но ми се иска да виждам залата пълна тук, в Сливен – това е голямата ми мечта. Искам училищата и детските градини да бъдат наши гости в театъра, а не ние техни. Призовавам родителите и учителите да водят децата в залата, където могат да преживеят магията на театъра с професионално осветление и звук.“
В тази връзка Теодора Попова-Лазарова планира засилване на репертоара с класически заглавия като „Червената шапчица“, „Пепеляшка“ и „Храбрият шивач“, както и с български приказки и фолклорни сюжети. Сред предстоящите заглавия са „Болен здрав носи“ с режисьор Тодор Вълов и „Момче и вятър“. На 20 февруари ще се състои премиерата на „Бъди ми приятел“ по текст на Юлия Спиридонова – мащабен проект с песни по текстове на Мая Дългъчева, музика на Михаил Шишков-син, сценография на Свила Величкова, хореография на Марина Змеева и вокален педагог Даниела Дякова.
Програмата включва и възобновяване на „Спящата красавица“ по режисура на покойния Злати Златев с нов актьорски състав, като премиерата ще бъде на 15 февруари. В спектакъла участват част от най-новите попълнения на трупата – Даниела Кичелиева, Десислава Йорданова, Ида Дамянова и Людмил Димитров.
Театърът развива и съпътстващи инициативи – творчески работилници, включително ателиета за мартеници, както и фото конкурс „Аз и моят най-добър приятел“, чиито отличени участници ще бъдат наградени, а творбите им представени в изложба във фоайето. От средата на февруари се въвежда семеен билет на преференциална цена за двама възрастни и деца, а от март се предвижда активиране на онлайн платформа за продажба на билети.
Теодора Попова-Лазарова акцентира върху необходимостта спектаклите да бъдат съобразени с възрастта на децата и планира програмата да бъде структурирана така, че съботните представления да са насочени към по-малките деца, а неделните – към по-големите. Като майка на три деца до седемгодишна възраст тя е убедена, че всяка година в детското развитие е от значение и че неподходящото съдържание може да отблъсне детето от театъра.
По отношение на съвременните технологии тя е категорична, че живото изкуство няма алтернатива. „Абсолютен враг на детското развитие са електронните устройства, смята тя. Ровенето в „ТикТок“ (TikTok), YouTube или игри на екрана нищо не носи на децата в тази възраст – важно е да развиват фината моторика и пространственото мислене чрез реални действия, а не чрез таблети и конзоли.“ Според нея класическите приказки са устояли на времето, защото носят универсални морални послания, а театърът дава възможност на детето да съпреживее историята и да извлече поука по естествен начин. 
В трупата в момента работят 11 актьори, което позволява паралелна подготовка и изнасяне на различни спектакли. През последната година са назначени шестима млади актьори – възпитаници на Нов български университет, Театрален колеж „Любен Гройс“ и Пловдивския университет "Паисий Хилендарски". Новият директор определя театъра като „люлка на таланти“ и подчертава, че макар текучеството към по-големи сцени да е предизвикателство, то е и доказателство за качеството на подготовката. 
„За да задържим вниманието на съвременните деца, актьорът трябва да играе откровено и с пълна отдаденост, а представлението да поддържа точен баланс между забавление и важни послания – всяка сцена, всяка секунда има значение“, казва тя.
Теодора Попова-Лазарова подчерта, че театърът разчита на изключително стабилен и дългогодишен технически екип – от осветители и озвучители до театрални шивачи и реквизитори, чиято квалификация е трудно да се намери и обучи.
Кукленият театър ще продължи съвместната си работа с останалите културни институции в града, включително участия в инициативи за Деня на детето, празника на Сливен и Международния ден на кукления театър през март.
„Ние не продаваме просто представления, а емоция“, каза Теодора Попова-Лазарова. По думите ѝ посещението в театъра трябва да бъде цялостно преживяване – от очакването предния ден до споделените спомени след края на спектакъла. Именно това усещане за празник и общност тя си поставя за цел да развива като нов директор на Държавния куклен театър - Сливен.