Американски учени от университета "Пардю" и Лабораторията за реактивно движение на НАСА предполагат, че малката планета Церера в миналото е била воден свят, пише сайтът Сай нюз, позовавайки се на публикация в сп. "Нейчър астронъми".
Церера е най-малката от планетите джуджета в Слънчевата система. Тя се намира в астероидния пояс между Марс и Юпитер на 263,8 милиона километра от Земята.
Церера е 3,5 пъти по-малка от земната Луна, а общата й площ е сравнима с територията на Аржентина (3 милиона квадратни километра).
Авторите на настоящото изследване са използвали компютърно моделиране, за да разберат как кратерите на ледената повърхност на Церера са се деформирали в продължение на милиарди години.
Симулациите показват, че характеристиките на леда на Церера предполагат, че той може да съставлява до 90 процента от планетата.
Учените смятат, че в миналото Церера е била покрита с кален и пълен с тиня океан, който напомня на Европа - един от спътниците на Юпитер). С течение на времето той е замръзнал, формирайки кора от лед и кал.
Експертите отбелязват, че поради относителната й близост до Земята, Церера може да бъде удобна цел за бъдещи изследователски мисии.