Най-малката змия в света бе преоткрита, след почти две десетилетия без наблюдавани индивиди

Най-малката змия в света бе преоткрита в Барбадос, след почти две десетилетия без наблюдавани индивиди, съобщи Асошиейтед прес.
Учените се опасяваха, че видът Tetracheilostoma carlae може да е изчезнал, докато Конър Блейдс не открива малък екземпляр, скрит под камък в малка гора на острова.
„След цяла година търсене човек започва да губи надежда“, споделя Блейдс, служител в Министерството на околната среда на Република Барбадос.
Змията е толкова малка, че може да се побере върху монета, което обяснява защо учените не са я виждали почти 20 години. Поради миниатюрните ѝ размери, Блейдс поставя открития индивид в малък стъклен буркан, пълен с почва, субстрат и растителни остатъци.
Няколко часа по-късно, в Университета на Западна Индия в Ямайка, Блейдс изследва змията под микроскоп. Заради активното ѝ движение идентифицирането се оказва изключително трудно.
„Беше наистина предизвикателство“, казва той. Блейдс заснема видео на змията и използва кадър от него, за да потвърди вида.
Тetracheilostoma carlae се отличава с бледи линии по гърба и очи, разположени отстрани на главата.
„Опитах се да остана спокоен“, разказва Блейдс. Той допълва, че змията прилича на браминската червейница — друг дребен вид, който обаче е по-дълъг и няма характерните гръбни линии.
Организацията за опазване на дивата природа Re:wild, която работи съвместно с Министерството на околната среда, също съобщи за преоткриването на вида.
„Откриването на един от нашите ендемични видове е изключително важно“, подчертава Джъстин Спрингър от Re:wild, който участва в теренните проучвания заедно с Блейдс. „То ни напомня, че природата все още ни е завещала нещо ценно, което играе роля в баланса на екосистемата.“
Змията е наблюдавана само няколко пъти от 1889 г. насам. Видът фигурира в списък с 4800 растения, животни и гъби, които Re:wild определя като „изгубени за науката“.
Tetracheilostoma carlae е сляпа, обитава почвата, храни се с термити и мравки и снася само едно тънко яйце. Възрастните достигат дължина едва 10 сантиметра.
„Те са изключително потайни“, отбелязва Блейдс. „Можеш да търсиш с часове и, дори да са наблизо, пак да не ги видиш.“