Научно откритие може да доведе до пробив в лечението на Алцхаймер

Учени откриха неочаквана причина, поради която болестта на Алцхаймер нарушава съня, като резултатите подсказват, че този проблем може да бъде обратим, съобщи „Сайънс дейли“. 
При експерименти с мишки с мозъчни промени, подобни на тези при Алцхаймер, изследователите са успели да възстановят повече от два часа сън на денонощие, без да премахват свързаните със заболяването амилоидни плаки.
Изненадващото откритие насочва вниманието към една пренебрегвана досега причина - собствените имунни клетки на мозъка. Вместо само да го предпазват от увреждания, тези клетки могат да предизвикат възпаление, което пречи на пълноценния сън.
Екип от Университета на Кентъки установява, че временното премахване на голяма част от тези имунни клетки позволява на мишките да спят по-дълго и да прекарват повече време в дълбоките, възстановяващи фази на съня. Резултатите разкриват потенциален нов подход за лечение на един от най-тежките симптоми при болестта на Алцхаймер - нарушенията на съня.
Резултатите, публикувани в списанието Alzheimer's & Dementia, са представени от екип под ръководството на д-р Шанън Маколи, доцент по физиология в Медицинския факултет на Университета на Кентъки, и д-р Никълъс Константино, който е първи автор на проучването.
Маколи описва откритието като „променящо модела“, тъй като поставя под въпрос досегашните представи за причините за проблемите със съня при болестта на Алцхаймер.
„Сайнъс дейли“ онагледява откритието с пожар в кухнята, при който противопожарната система не просто го потушава, а се задейства навсякъде, наводнява цялата къща и причинява мащабни щети.
Амилоидните плаки са натрупвания от лепкави протеинови фрагменти, които се наслагват между нервните клетки. Те са една от характерните черти на болестта на Алцхаймер и отдавна са обект на проучвания заради ролята им в развитието на заболяването.
В мозъка се съдържат и специализирани имунни клетки, известни като микроглия. При нормални условия тези клетки защитават нервната система, като премахват отпадъчни продукти, реагират при наранявания и помагат за поддържането на здравословна среда за невроните. Когато специализираните клетки засекат амилоидни плаки обаче, защитната им реакция може да е прекомерна. Вместо просто да неутрализират заплахата, те започват да отделят възпалителни сигнали, които могат да нарушат нормалната мозъчна дейност. 
Традиционно учените свързват проблемите със съня при Алцхаймер най-вече с увредени неврони или натрупването на амилоидни плаки. Новите открития сочат, че реакцията на имунната система към тези плаки играе съществена роля.
Най-забележителният резултат е промяната, след като изследователите временно премахват по-голямата част от микроглията от мозъка на мишки с патология, подобна на болестта на Алцхаймер. Животните започват да спят с над два часа повече на денонощие. Още по-изненадващо е, че тези подобрения настъпват, без да се намали количеството на амилоидните плаки, отбелязва „Сайънс дейли“. 
Макар откритието да са обнадеждаващо, експериментите са проведени върху мишки, а същите ползи все още не са доказани при хора. Освен това временното премахване на повечето имунни клетки в мозъка не е утвърден или приложим метод за лечение на пациенти с болестта на Алцхаймер.
Сега изследователите проучват дали благоприятните ефекти могат да бъдат постигнати чрез регулиране на активността на микроглията, вместо чрез пълното премахване на самите клетки. Проучването подсказва, че лечението на болестта на Алцхаймер може да изисква поглед отвъд самите плаки към начина, по който мозъкът реагира спрямо тях.