В мащабния опус композиторът пренебрегва традиционните за един реквием части на латински език и изгражда творбата на немски, позовавайки се на текстове от Стария и Новия завет, припомнят от оперния театър във Варна. Първите страници от партитурата Брамс пише след смъртта на своя приятел Роберт Шуман, последните - след загубата на майка си през 1868 г. Разтърсен от тези лични събития, той търси в музиката измеренията на божественото като послание към живите, а не като заупокойна молитва, както във всички останали реквиеми.
„Немски реквием“ е част от програмата на 24-тото издание на Великденския музикален фестивал на Варненската опера. Предложението за изпълнение на произведението в навечерието на Великден е на певеца Иво Йорданов, който смята, че реквиемът е хуманистичен, съвременен, светски и въздейства като симфонична творба, а не като оплакване. Първоначално композиран в три части, той има зашеметяваща премиера в Лайпцигската катедрала. По-късно композиторът редуцира партитурата само за пиано, хор и солисти и посвещава тази редакция на Клара Шуман, която е една от най-изтъкнатите пианистки в епохата на Романтизма. Поради огромния му успех като светско произведение, той е адаптиран многократно, за да достигне до по-широка публика. Музиката се изпълнява предимно от хора, докато сопраното и баритонът пеят по-скоро възгласи в смисъла на въпроси и отговори, заложени в протестантската религиозна практика, казва Йорданов.
Той разглежда „Немски реквием“ като разговор между композитора и бог, който не е илюстративен, а директен и пределно искрен. По думите му предизвикателството за певците се крие не във вокалната, а в музикантската страна на изпълнението и овладяването на разнородни чувства - от топлота до динамични експлозии. Александрина Михайлова добавя, че реквиемът е структуриран в седем части, подредени симетрично, като централната (четвърта) част е емоционален и тематичен връх. Брамс използва мажорни вместо типичните минорни тоналности, за да внесе драматизъм. Сопрановата партия има само една част, изключително красива, при това изпълнена с нежност и утеха и когато я пея усещам искреност и спокойствие, казва тя.
Диригентът Григор Паликаров смята, че наличието на добри подходящи солисти и стабилно воден хор от Теодора Георгиева дава възможност да се изпълни творбата на Брамс, която е много различна от традиционните реквиеми заради начина, по който е композирана и текстовете, на които почива. Той също откроява вниманието, което в нея не е насочено към мъртвите, а по-скоро към живите, пречупено през техния поглед и добавя, че композиторът съжалява, че не я е нарекъл „Човешки реквием“. Тази музика, която ще изпълним в навечерието на Великден, е една от най-силно пречистващите, до които може да се докоснем и се надявам да прозвучи пълноценно и наистина да ни издигне духовно, нещо, от което все повече имаме нужда в днешно време, казва Паликаров. Той припомня, че като постоянен гост-диригент на Варненската опера наскоро завърши цикъла „Петите симфонии“, а сега прокарва със състава линия на кантантно-ораториални произведения, в която вече бяха осъществени концерти с Месата в до мажор от Бетовен и Верди Реквием.