В Сливенска епархия няма да правим компромис с вярата, догматите и правилата на Светата Църква. Това казва Сливенският митрополит Арсений в обръщение до духовенството и миряните на Сливенска епархия, разпространено в сайта на митрополията. Думите му са по повод потвърденото решение за низвержение от сан на бившия свещеник Иван Иванов.
В обръщението се посочва, че Светият синод на Българската православна църква – Българска патриаршия е потвърдил решението на Църковния съд при епархията за низвержение от сан, без налагане на отлъчване от Църквата.
Като основна причина за тежката мярка се посочва системното въвеждане на нововъведения в богослужебната практика и отклоняване от установения каноничен ред на Православната църква. По думите на митрополита още през 2018 година покойният Сливенски митрополит Йоаникий е отправил насаме предупреждение към тогавашния свещеник да преустанови промените в богослужението. В следващите години същите препоръки са били отправяни и от други духовници, както и в рамките на заседание на Епархийския съвет през 2024 година в присъствието на архиерейските наместници от шестте духовни околии.
Въпреки дадени уверения, че ще се съобрази с изискванията, свещеникът е продължил с действията си, като е поставял собственото си разбиране над съборния разум на Църквата. Отказът да се съобрази с отправените наставления и да спазва установените канони е довел до сезиране на епархийските органи и образуване на църковно производство.
Митрополит Арсений подчертава, че решението е взето след изчерпване на всички възможности за диалог и поправяне и че Църквата няма право да допуска изменения в Светата литургия и светите тайнства, продиктувани от лична преценка. Изтъква се, че каноните не са формални административни правила, а част от догматическото предание на Църквата и израз на нейната вяра.
Сливенският митрополит призова духовниците и миряните към отговорност и доверие в решенията на църковните институции, като заявява, че към низвергнатия от сан остава отношение на християнска любов и молитва за покаяние.
В интервю за БТА Иван Иванов заяви, че ще внесе жалба до Епархийския съвет и до Светия синод с искане за преразглеждане на решението за низвержението му.
Протест в негова защита се състоя на 15 февруари пред църквата „Света Троица“ в квартал „Речица“, по инициативата на църковното настоятелство, след неделното богослужение и събра десетки миряни пред храма. Участниците изразиха несъгласието си с решението за отстраняването на свещеника и настояха за неговото възстановяване.