Учени са създали нов вид полиуретан, вдъхновен от червената морска звезда, който може бързо да „самозараства“ под вода. Материалът има потенциални приложения в роботиката и медицинските импланти, съобщава агенция Синхуа.
Проучването, публикувано в списание Macromolecules, е проведено от изследователи от Института по технология и инженерство на материалите в Нинбо към Китайската академия на науките, в сътрудничество с Корейския институт за напреднали науки и технологии.
Самовъзстановяващите се материали имат способността автоматично да поправят структурни и функционални повреди, което удължава живота на продуктите и повишава тяхната издръжливост. Полиуретанът е обещаващ кандидат в тази област заради гъвкавата си структура и лесния синтез. Неговата ефективност във водна среда обаче досега е била ограничена, тъй като водните молекули възпрепятстват динамичния обмен на връзки, необходим за самозарастването.
Изследователският екип се вдъхновил от способността на червената морска звезда да се регенерира под вода чрез отделяне на фибринолитични ензими – вещества, които разграждат кръвни съсиреци. Така те проектирали полиуретан, който може да се самовъзстановява при стайна температура, дори когато е потопен във вода.
Материалът съдържа двойни хидрофобни единици и свързани динамични връзки, което му позволява да „зараства“ драскотини с 98% ефективност след 12 часа във водна среда – със скорост над 33 микрометра на час.
Освен това полиуретанът е демонстрирал отлична биосъвместимост, което според учените го прави подходящ за използване в подводна роботика, имплантируеми медицински устройства и други приложения в здравеопазването, свързани с водна среда.