Новооткрити фосили разкриват наличието на неизвестна досега линия торбести бозайници в Австралия

Учени са открили неизвестен досега клон от еволюционното дърво на торбестите бозайници, което може да промени представите за развитието на уникалната фауна на Австралия, пише Синхуа.
В изследване, публикувано в списанието Journal of Paleontology, учени от Университета на Нов Южен Уелс описват три нови вида дребни насекомоядни торбести бозайници, чиито фосили са открити в района на Ривърсли, включен в Списъка на световното наследство на ЮНЕСКО, в австралийския щат Куинсланд.
Според изследователите откритите останки, състоящи се основно от зъби и фрагменти от челюсти, са достатъчно различни от известните досега видове, за да бъде предложен нов разред торбести бозайници, наречен Keeunamorphia.
Животните са обитавали дъждовните гори в Северна Австралия преди около 18 милиона години. Учените смятат, че техният еволюционен произход може да се проследи до преди повече от 50 милиона години.
Ръководителят на изследването палеонтологът Тимъти Чърчил посочи, че откритието може да представлява една от най-древните линии сред австралийските торбести бозайници. По думите му резултатите показват, че еволюцията на тези животни е била по-сложна, отколкото се е смятало досега, като в миналото вероятно са съществували едновременно няколко стари еволюционни линии, допълва още Синхуа.