Музеят е като айсберг - по-голямата част от него не се вижда. В повечето големи колекции само малък брой предмети са изложени на показ, докато останалите са заключени в хранилища. Но не и в новото хранилище V&A East Storehouse, в което лондонският музей "Виктория и Албърт" предоставя възможност на посетителите да разгледат - и в много случаи да докоснат, намиращите се в него предмети.
Сградата с площ 16 000 квадратни метра - по-голяма от 30 баскетболни игрища, съхранява над 250 000 предмета, 350 000 книги и 1000 архива. Разхождайки се из нея, посетителят се чувства като на екскурзия в ИКЕА, но със съкровища на всяка крачка.
"Виктория и Албърт" е британският национален музей на дизайна, сценичните и приложните изкуства, а хранилището му помещава изобилие от отворени рафтове, подредени с всевъзможни артикули - от древноегипетски обувки до римска керамика, древноиндийски скулптури, японски брони, модернистични мебели, скутер "Пиаджо" (Piaggio) и ярко боядисан контейнер за боклук от фестивала в Гластънбъри.
"Това са 5000 години творчество", казва Кейт Парсънс, директор на музея, която отговаря за грижата за колекциите и достъпа до тях. Преместването на предметите от бившето хранилище на музея в Западен Лондон до новото място е отнело повече от година и 379 камиона.
В най-голямото нововъведение на музея всеки може да резервира индивидуална среща с артикул по желание - от мохерен пуловер на Вивиан Уестууд до миниатюрна японска фигурка. Повечето от предметите дори могат да бъдат докосвани, с изключение на опасни материали, като например викториански тапет, който съдържа арсен.
"Услугата "Поръчай предмет" предлага задкулисно, много лично и близко взаимодействие с колекцията", казва Парсънс, посочвайки един от най-търсените досега артикули - розова вечерна рокля от копринена тафта на "Баленсиага" от 1954 г. Наблизо могат да се видят военна туника по дизайн на Боб Маки, носена от Елтън Джон по време на световното турне през 1981 г., и две копринени кимона.
Кейт Парсънс допълва, че след откриването на сградата в края на май реакцията от страна на обществеността е била "феноменална".
Посетителите варират от хора, търсещи вдъхновение за сватбите си, до студенти по изкуства и дори ентусиаст, който наскоро е използвал оборудване, за да установи броя на нишките в рокля от 1850 г.
Основаният през 50-те години на 19-и век музей "Виктория и Албърт" в лондонския квартал Южен Кенсингтън е една от водещите туристически атракции във Великобритания.