Съборна архиерейска света литургия бе отслужена в деня на рождеството на св. Йоан Кръстител на остров Свети Иван край Созопол. Богослужението се проведе сред останките от средновековния манастир „Св. Йоан Предтеча“ – място, където до миналата година не бе извършвана литургия в продължение на няколко столетия.
Миряни, жители и гости на Созопол се събраха, за да почетат паметта на светеца, като се възползваха от възможността да посетят острова чрез осигурения от Община Созопол безплатен транспорт с корабчета и малки туристически лодки. Историческото богослужение бе възглавено от Пловдивския митрополит Николай, по покана на домакина на събитието – Негово високопреосвещенство Сливенския митрополит Арсений.
В своето приветствено слово Сливенският митрополит Арсений се обърна към вярващите с думите, че извършването на тази втора света литургия на осветеното от молитви място в древния манастир не е просто спомен за едно велико събитие от близката история, а заставане пред живо свидетелство на Божия промисъл. Владиката припомни думите на Господ Исус Христос, който описва св. Йоан Кръстител като най-великия измежду родените от жени.
Архипастирят постави въпроса за актуалността на Предтечата днес, изтъквайки, че той остава вечен „глас на викащия в пустинята“. „Ако някога пустинята е била място от пясък и камъни, то днес пустинята често е човешкото сърце, опустошено от безверие, страх, разделение, егоизъм и духовна обърканост. Светът днес говори много, но слуша твърде малко, което прави разпознаването на истината изключително трудно", каза още митрополит Арсений и допълни: „Това е благословение не само за Созопол, но и за България и за целия православен свят. То ни напомня, че тази земя е осветена от молитвите на поколения християни и че сме призвани да бъдем достойни наследници на тяхната вяра“, заяви митрополит Арсений.Владиката обяви, че с тази втора литургия на практика се поставя началото на своеобразна традиция всяка година, на рождения ден на св. Йоан, миряните да се събират на остров Св. Иван в негова прослава и той да се превърне в притегателен център и място за поклонничество за целия християнски свят. Пловдивският митрополит Николай благодари за поканата да възглави литургията и заяви, че за втори път идва на това място, за да се вдъхнови с вяра, надежда и любов. Той изрази високо признание за успехите, постигнати от митрополит Арсений в рамките на две години начело на Сливенската епархия. В словото си митрополит Николай наблегна на приемствеността и вечността на Църквата, изтъквайки, че присъстващите са на острова, защото идвайки на това място, се утвърждават в думите на Библията, че Бог е същият вчера, днес и вовеки. Той допълни, че макар сградите на този манастир да са почти разрушени, литургията, вярата и надеждата са същите.
В края на службата Сливенският митрополит Арсений удостои с най-високото отличие на Сливенската епархийска църква - орден „Св. Димитър Сливенски“ главия редактор на вестник „Стандарт“ Славка Бозукова за изключителен принос към делото на Българската православна църква и за нейните усилия за опазване, разкриване и популяризиране на българските светини, както и за реализирането на националната кампания „Чудесата на България“, която има ключова роля за съхраняването на културно-историческото и духовното наследство на страната.В литургията участваха още Пловдивският митрополит Николай и Западно- и Средноевропейският митрополит Антоний, Величкият епископ Сионий, Белоградчишкият епископ Поликарп и Смоленският епископ Висарион. Присъстваха още кметът на община Созопол Тихомир Янакиев, ръководителят на археологическите разкопки проф. Казимир Попконстантинов, открил мощите на св. Йоан Кръстител на острова, Любомир Мечев и Христина Йенсен от Сдружение „Път към мощите на Св. Йоан Кръстител“, както и представителите на европейската мрежа „Камино“.