Седемнадесет фрагмента от средновековни ръкописи, използвани за подвързии и корици на архивни документи, са открити на британското коронно владение остров Гърнзи в Ламанша и предлагат информация за културата на четене през Средновековието, съобщи Би Би Си.
Фрагментите хвърлят светлина върху ранната литературна култура на острова и показват, че в края на Средновековието там е имало хора, които активно са чели. Данните сочат също, че предпочитаният език за четене е бил френският, а не английският.
Историците определят находката и като забележителен ранен пример за повторна употреба на материали. Части от ръкописите са били използвани за корици на тетрадки и за подвързване на административни документи, което неволно е допринесло за съхраняването им.
Професор Тамара Аткин, историк от Оксфордския университет, посочи, че откритието „променя представата ни за средновековната ръкописна култура на Гърнзи“.
Досега почти липсваха данни за библиотеки, колекции от книги или литературна култура на острова през Средновековието, посочиха от местните власти.
Откритието започва с търсене на копие от средновековния опис на Гърнзи, известен като Extente of Guernsey от 1331 г. - документ, издаден при управлението на английския крал Едуард Трети, който описва правата на короната върху острова.
Архивистът Калъм Тостевин-Хол забелязал, че в архивния опис се споменава пергаментна корица, премахната от тетрадката при предишна реставрация.
„Проверих корицата и бях изумен да открия, че очевидно е била част от средновековен ръкопис, и е използвана повторно“, каза той.
Повечето от откритите фрагменти са на латински, а шест са на френски. Сред тях има популярни произведения, запазени и в други ръкописи от Англия и Франция.
Един от фрагментите съдържа част от драматичната поема L'Estoire de Griseldis – светска пиеса, за която се смята, че е написана от Филип дьо Мезиер около 1395 г. Историята за Гризелда е била популярна в Европа през късното Средновековие, но откритият в Гърнзи вариант е изключително рядък.
Островният архивист Вики Харт отбеляза, че повторното използване на старите пергаменти като корици показва, че практичността и пестеливостта не са нещо ново за Гърнзи. „Това, което някога е било практичен начин за повторно използване на стар пергамент, векове по-късно е съхранило части от историята на острова, които иначе вероятно щяха да бъдат изгубени“, казва тя, цитирана от Би Би Си.