Популациите на птиците в Северна Америка намаляват, показва изследване

Популациите на птиците преживяват сериозен спад - проблем, изострен от климатичните промени, който оставаше труден за разбиране и преодоляване, главно поради липсата на точни локални данни, предаде АФП. 
Тази трудност вече може да се избегне с помощта на смартфони и изкуствен интелект (ИИ), показва изследване, публикувано в сп. "Сайънс". 
Събирайки огромни количества данни от популярно мобилно приложение сред наблюдателите на птици и обработвайки ги със статистически и компютърни модели с помощта на ИИ, авторите му разкриват, че популациите на птици в Северна Америка намаляват предимно в райони, където някога са процъфтявали най-много.
Сега зоните, считани преди за крепости или убежища на определени видове, се оказват същите, където кризата е най-силно изразена. Същевременно в други региони се развиват видове, които не произхождат от тях. Това  предполага свързана с климата географска миграция.
"Целта ни беше да проучим в детайл демографските тенденции на популациите, за да получим по-адекватни данни за проблемите на опазването и разбирането в сравнение с това, което можем да направим на терен", казва водещият автор на изследването Алисън Джонстън от университета "Сейнт Андрюс" в Шотландия. 
За целта Джонстън се обръща заедно с други изследователи към изобилните бази данни на приложението eBird, чиито потребители през 2024 г. по целия свят са над един милион.
Този дигитален инструмент за наука дава възможност на любителите на природата да преброяват птиците, записвайки датата и мястото на наблюденията си, както чрез снимки и гласови записи на песните им.
Алисън Джонстън и колегите й са анализирали 36 милиона наблюдения, записани в приложението между 2007 и 2021 г., обхващащи Северна Америка, Централна Америка и Карибите.
За да направи разлика между реалните промени в популациите на птици и промените в моделите на наблюдение на потребителите на приложението, екипът е разработил модел с изкуствен интелект, който взема предвид различни променливи, като например времето на наблюдението. 
Изследователите след това са валидирали този подход чрез хиляди симулации, като накрая са се фокусирали върху 495 вида, за които резултатите са се оказали надеждни.
За разлика от предишни наблюдения, обхващащи цели щати или региони, новият анализ се фокусира върху по-малки участъци приблизително с размерите на Ню Йорк. Този  подход предлага много по-подробен поглед върху протичащите в тези зони демографски явления.
Предишно изследване, публикувано в сп. "Сайънс" през 2019 г., насочва вниманието към изчезването на 2,9 милиарда възрастни гнездящи птици между 1970 и 2017 г. в Северна Америка или спад с близо една трета.
Според настоящото изследване 97 процента от видовете намаляват в някои райони, но процъфтяват в други. Оказва се също, че 83 процента намаляват най-бързо в региони, които някога са били смятани за тяхна крепост.
Въпреки че причините за подобен спад не са напълно разбрани, една от теориите предполага, че птиците, приспособили се към изобилна среда, може да не са толкова издръжливи на бърза промяна на местообитанията в сравнение с тези, които са еволюирали, за да се адаптират към по-сурови условия.
Подобни демографски спадове могат да бъдат причинени от различни фактори. Те имат сериозни последствия, тъй като птиците играят жизненоважна роля в хранителната верига и различни екосистеми - от опрашване на растения до контролиране на някои вредители.
Публикувано наскоро изследване установи, че птиците показват своята индивидуалност чрез песен.
По-рано през месеца изследователи разкриха генетични заплахи при критично застрашена пойна птица в Австралия.