Повече от 1300 охлюва от застрашени видове са пуснати в природата близо до Мадейра

Повече от 1300 охлюва от островите Дезертас (Португалия), отгледани в зоопарка в Честър, Великобритания, бяха върнати в първоначалното им местообитание, съобщи АФП, позовавайки се на зоопарка. 
"Мислехме, че са изчезнали завинаги, но сега отново има надежда", казаха от зоопарка.
Охлювите с размер на грахово зърно принадлежат към два различни вида, като и двата са "критично застрашени" според Международния съюз за опазване на природата (IUCN).
Охлювите произхождат от планинския остров Дезерта Гранде (най-големият в необитаемия архипелаг Дезертас, югоизточно от Мадейра). Те са застрашени от ерозия на местообитанията, хищници (особено от мишки) и суша.
Поредица от експедиции за опазването им между 2012 и 2017 г. довеждат до създаването на програма за оцеляването им. Решаващо е откриването на малка популация от охлюви по отвесни скали на о-в Дезерта Гранде. 
От 200-те охлюва, открити от експерти от Института за опазване на природата и горите в Мадейра, около 60 са изпратени в зоопарка в Честър, Северна Англия. Учените там не оставят нищо на случайността, за да гарантират, че мекотелите могат да се възпроизвеждат.
"Когато охлювите пристигнаха в Честър, самото бъдеще на вида беше в нашите ръце. Това беше огромна отговорност", спомня си Ерардо Гарсия от зоологическата градина. "Ние не знаехме нищо за тях. Никога досега не са били обгрижвани от хора и трябваше да започнем от нулата, за да разберем какво поддържа живота им", продължава той.
Зоологическата градина в Бристол, също във Великобритания, и зоологическата градина в Бовал, Франция, също участват в усилията за опазване на охлювите.
Общо 1329 охлюва, отгледани в зоологическата градина в Честър, бяха пуснати на о-в Бугио от архипелага Дезертас.
На всички малки мекотели са поставени идентификационни точки. "Това ще ни позволи да ги идентифицираме и да наблюдаваме растежа и адаптацията им към новата среда", казва Динарте Тейшейра, биолог в Института за опазване на природата и горите в Мадейра, цитиран в съобщението за пресата.