Проект на „Спейс Екс“ за свръхзвукови ракети излага на опасност морските птици от Тихия океан

Проект за тестване на свръхзвукови товарни ракети на отдалечен тихоокеански атол, предложен от „Спейс Екс“ на Илон Мъск и ВВС на САЩ, може да навреди на изобилието от морски птици, които гнездят в местния резерват, предупреждават биолози, цитирани от Ройтерс.
Не за първи път дейности на "Спейс Екс" засягат защитени птици. Изстрелването на ракета „Старшип“ на компанията в Бока Чика, Тексас, миналата година, доведе да взрив, който унищожи гнезда и яйца на морски птици. Това причини правни проблеми на компанията на Мъск и той дори се пошегува неуместно, че ще се въздържи от ядене на омлет за една седмица, за да компенсира загубите.
Военновъздушните сили обявиха през март, че са избрали атола Джонстън - територия на САЩ в централната част на Тихия океан, разположен на около 1300 км югозападно от Хавай, като място за тестване на програмата Rocket Cargo Vanguard, разработена съвместно със „Спейс Екс“. Проектът включва изпитания на ракети за многократни полети, които да доставят до 100 тона товар до всяка точка на Земята в рамките на около 90 минути. Това би било пробив за военната логистика, който улеснява бързото придвижване и доставки до отдалечени места.
Атолът Джонстън е с площ от 2,6 квадратни километра и е определен от САЩ за Национален резерват за диви животни и част от тихоокеанския Морски национален парк.
Според биолози и експерти, проектът ще застраши 14-те вида тропически птици на острова. Приблизително милион морски птици от различни екзотични видове използват атола, който е дом на различни диви животни, през цялата година. 
„Всякакъв вид авиационно тестване на острова ще повлияе на обитателите", каза базираният в Хавай биолог Стивън Минамишин. „Най-големият проблем е свръхзвуковият бум, който прогонва птиците от гнездата им, прави ги тревожни и несигурни да се върнат по обиталищата си, а това пречи на размножаването им“, каза биологът Райън Раш от Тексаския университет, който е прекарал близо година на атола Джонстън.
Проектът включва изграждане на две площадки за многократно използване на 10 ракети в продължение на четири години. В момента ВВС и „Спейс Екс“ подготвят оценка на влиянието на проекта върху околната среда. Тя е по изискване на Закона за националната политика за околната среда, за да могат да продължат с проекта.