В рамките на тържествена церемония за дипломирането на бакалаврите и магистрите от випуска за 2024 г. на Факултета по педагогика, която се състоя в аулата в Ректората на Софийския университет (СУ), проф. дпн Албена Чавдарова бе удостоена с Почетния знак на СУ със синя лента за цялостната й научноизследователска, преподавателска и административна дейност. Това съобщи пресцентърът на висшето училище.
Проф. Чавдарова получи отличието от заместник-ректора на Софийския университет проф. Ренета Божанкова. Тя благодари за наградата и заяви, че за нея е огромна чест да я получи. И отправи благодарност към колегите си от Катедрата "История на педагогиката и управление на образованието", които са я предложили за отличието, към семейството си и към всички, които са й помагали и подкрепяли в нейното развитие.
Проф. Чавдарова разказа за своя път, за изборите, които е правила, за своите учители, за ролята на проф. Жечко Атанасов за развитието й в науката. Тя изрази и удовлетвореността си от своите последователи - в областта на историята на педагогиката гл. ас. Мариана Илиева, а в областта на история на социалната работа - гл. ас. Александър Христов.
Проф. Албена Чавдарова завършва специалността "Педагогика" през 1983 г., след което печели докторантски конкурс и продължава своето научно развитие в Лайпцигския университет. През 1989 г. придобива образователната и научна степен "доктор" в полето на историята на педагогиката и тема на дисертационния труд "Дидактическата система на Хербарт и нейното значение за развитието на дидактиката като наука". Нейните научни търсения и изследвания в полето на хербартианството логично довеждат и до цялостно описание на влиянието на този изключителен педагог върху педагогическата теория и практика в България, което тя оформя като дисертация и през 2006 г. придобива степента доктор на педагогическите науки.
Професионалният път на проф. Чавдарова като преподавател в Софийския университет започва веднага след придобиването на докторската степен. В края на 1990 г. тя заема длъжността "асистент" към Факултета по педагогика в Катедрата "История на педагогиката и управление на образованието". През 1999 г. тя придобива академичната длъжност "доцент", а през 2008 г. – "професор".
Последователно и систематично проф. Чавдарова развива своите преподавателски умения, като води часове по „История на педагогиката“, „История на българското образование“ и други свързани дисциплини. През 1997 г., с откриването на специалността „Социални дейности“, проф. Чавдарова поставя началото на четене на курс по история на социалната работа, като по този начин полага основите на това неизследвано до тогава научно направление в България.
Научните интереси на проф. Албена Чавдарова са в областта на история на образованието и педагогическите науки, на педагогическото образование и квалификация на учителите в исторически и съвременен контекст, на история на социалната работа, правата на децата, алтернативни педагогически теории и практики, университетското образование в България и Германия.
Проф. Чавдарова е била гост-лектор в редица университети в Германия (Йена, Лайпциг, Берлин) и Австрия (Виена, Клагенфурт), както и хоноруван преподавател в Бургаския свободен университет (1999-2001), ПУ “Паисий Хилендарски” (от 2005 г.), ВТУ “Св. Св. Кирил и Методий” (1999-2012), Медицинския колеж „Йорданка Филаретова“ на Медицински университет (2002-2008). Тя е член на Съюза на учените в България, член е на Международното Хербартово общество (Германия), както и на редколегиите на списанията - "Педагогика“, Sodobna Pedagogika (Словения), „Социална работа“, и е главен редактор на Годишника на Софийския университет, книга "Социални дейности". Проф. Чавдарова е член на международния борд на колежа „Глобално образование“ към Фридрих Шилер университета, в Йена, Германия.
Професионалното развитие, опит и умения на проф. Чавдарова я водят и до заемане на поредица от високи ръководни длъжности. Два последователни мандата (1999-2007) е ръководител на Катедрата „История на педагогиката и управление на образованието“, работейки активно за стабилизирането на катедрата и развитието на научните направления, представени в нея. Тя участва активно в разработването и утвърждаването на нови учебни планове в бакалавърска и магистърска степен, и ръководи магистърската програма „Управление на институциите за социална работа“.
Проф. Чавдарова заема два мандата длъжността заместник-декан на Факултета по педагогика (1995-2003) по научноизследователската и международна дейност, както и длъжността заместник-ректор в мандата 2011-2015 г. по информационни дейности, академичен състав и администрация. В периода август 2022 до юни 2023 г. е заместник-министър на образованието и науката с ресор „Висше образование“.
Проф. Чавдарова развива активна изследователска дейност в историята на педагогиката и педагогическите учения, допринасяйки за разбирането на съвременните педагогически реалности през призмата на утвърдени педагози и учители. Тя участва като ръководител и член на екип в над 20 научни проекта, част от които и международни. Проф. Чавдарова има публикувани пет книги, над 20 студии, част от които на немски език, както и повече от 100 статии в български и чужди издания. Активно се включва и участва в многобройни научни конференции, семинари и работни срещи в страната и чужбина. Натрупания изследователски опит проф. Чавдарова предава успешно на младите колеги в катедрата, както и на докторантите, които тя ръководи - успешно защитили петима и един в процес на подготовка.