Рядка вкаменелост на птерозавър разкрива ухапване от крокодил отпреди 76 млн. години

Фосилизирана кост от врата на летящо влечуго, открита в Канада, показва признаци на ухапване от крокодил отпреди 76 милиона години, съобщи електронното издание Юрикалърт, като цитира ново проучване.
Прешленът, за който се смята, че е бил на млад птерозавър, е открит в Албърта. Кръгла четиримилиметрова следа от пробождане от зъб на крокодил е установен върху костта. 
Изследователи от Кралския палеонтологичен музей "Тирел" (Канада), университетите в британския град Рединг и в Нова Англия, Австралия, твърдят, че това рядко доказателство дава представа за хищниците и плячката в региона през периода креда.
Учените са попаднали на находката по време на международно полево обучение, проведен през юли 2023 г. под ръководството на д-р Брайън Пикълс от Университета на Рединг.
"Костите на птерозаврите са много деликатни - затова откриването на вкаменелости, в които друго животно очевидно е захапало, е изключителна рядкост. Това, че този екземпляр е млад, прави находката още по-уникална", отбелязва д-р Калеб Браун от Кралския музей по палеонтология "Тирел", водещ автор на статията. 
В провинциалния парк "Динозавър" са открити някои от най-важните вкаменелости на този вид животни, правени някога.
Увреденият прешлен принадлежи на млад аждархиден птерозавър (Cryodrakon boreas) с приблизителен размах на крилете два метра. Възрастните от този вид са били високи колкото жираф с размах на крилете около 10 метра.
Изследователите са ползвали микрокомпютърно сканиране и сравнения с други кости на птерозаври, за да потвърдят, че пробождането не е резултат от повреда по време на вкаменяване или разкопки, а е действително ухапване.
"Следите от ухапвания помагат да документират взаимодействията между видовете от този период. Не можем да кажем дали птерозавърът е бил жив или мъртъв, когато е бил ухапан, но екземплярът показва, че крокодилите понякога са ловували или почиствали млади птерозаври в праисторическа Албърта преди повече от 70 милиона години", обясни д-р Брайън Пикълс от университета в Рединг. 
В статията също така се посочва, че тази нова кост е първото доказателство в Северна Америка за древни крокодили, които са се хранили с тези гигантски праисторически летящи влечуги. Други примери за кости на аждархиди с възможни захапвания от крокодили са открити преди това в Румъния.
Изследването е публикувано в изданието Journal of Palaeontology.