На откриването бе отбелязана 80-годишнината на актьора Руси Чанев, която е специален акцент в 43-тото издание на „Златна роза“. Неговият образ е на плаката на форума. Актьорът е гост на фестивала. Министърът на културата Мариан Бачев му връчи сребърен медальон с изображението на Рилския манастир. Със своето вдъхновяващо присъствие на сцената и екрана, със силата на словото и таланта си, Руси Чанев е пазител на паметта и достойнството на българската култура. Участник в емблематични постановки, създал значими филмови образи, той е духовен урок за поколения зрители, посочи министър Бачев.
Руси Чанев благодари за вниманието и припомни, че на същата дата - 18 септември, е родена и актрисата Катя Паскалева, от чието рождение също се навършват 80 години. Публиката видя кратко видео с откъси от 12 негови филма. На церемонията бе отбелязана и 90-годишнината на проф. Вера Найденова. Поздравителен адрес към нея прочете директорът на НФЦ Петър Тодоров. В него бе изразено дълбокото уважение към работата и приноса й към националното ни кинознание.
По думите на творческия директор на „Златна роза“ Александър Донев любовта е най-важната тема в 43-тото издание на фестивала. Това е така не само защото е вечна, а защото най-много липсва в света около нас. „Вярваме, че един от начините тя да присъства по-силно, е да чуем гласа на жените - с повече филми на авторки и с повече жени в главната роля“, обяви той и добави, че не е имало толкова много такива заглавия на „Златна роза“, особено в късометражното кино, което е обещание за бъдещето на нашето киноизкуство. Българското кино е на прав път и заема водещо място на съвременния европейски екран, каза още Донев.
Той съобщи, че в съпътстващата програма са включени пет филма, пример за забележителни постижения в родната кино история, като в три от тях блести актьорът Руси Чанев. Истинският празник на „Златна роза“ е радостта от срещата с най-новото българско кино и с хората, които го правят, завърши речта си Донев.
В рамките на фестивала виждаме не само класическото българско кино, а и мисленето на съвременните български кинотворци, отбеляза Андрияна Андреева. Тя добави, че те работят с възхитително постоянство, въпреки множеството нормативни, финансови и административни дефицити, като продължават да творят и да пресъздават историите от нашия живот. „Искам да им покажем нашата любов и да имат бурните аплодисменти на публиката“, каза още тя.
Павел Попов изтъкна, че фестивалът „Златна роза“ винаги е бил празник за Варна, но този път е различно, защото не всички се вписват в подобаващата му приповдигнатост, тъй като градът преживява травматичен момент заради ареста на кмета Благомир Коцев. Той прочете момент от поздравителния адрес на Коцев към 43-тото издание на „Златна роза“, който завършва с думи за силата на киното и способността му да ни кара да мечтаем, да чувстваме и разбираме емоциите си и в крайна сметка да продължаваме по пътя си. На всички кинотворци благодаря за силните истории, смелостта, вдъхновението и утешението, които са ни донесли през годините, и ще продължават да ни носят с всяко следващо издание на фестивала, каза още Попов. Той завърши обръщението си с думите „Свобода за Благомир Коцев!“, които бяха дълго аплодирани от публиката.
На откриването бе прожектиран игралният филм „Любоф“ на сценариста и режисьор Ивайло Христов, който е част от конкурсната програма.