Британският принц Хари и още шест известни личности, сред които сър Елтън Джон, бяха осъдени да платят първоначално 9,54 милиона британски лири за съдебни разходи на издателя на „Дейли мейл“, след като загубиха делото във Върховния съд за незаконно навлизане в личния им живот, предадоха Ройтерс и Би Би Си.
Седемте ищци трябва да платят първоначалната сума до 28 август. След това те потенциално биха могли да платят още до 25 милиона лири, което бележи съкрушителна победа за компанията „Асошиейтед нюзпейпърс лимитид“ (Associated Newspapers Limited - ANL). Хари и другите знаменитости съдеха компанията ANL заради обвинения в незаконно събиране на информация, които издателят категорично отричаше.
На 7 юли съдът отхвърли исковете и заяви, че обществените фигури не са успели да докажат твърденията си. Съдията отсъди, че издава разпореждане, с което да принуди херцога на Съсекс и останалите да платят до 34,5 милиона лири за разноски, направени от вестникарската група, поради начина, по който е било заведено делото - включително и заради неподкрепени с доказателства твърдения срещу висши мениджъри от групата.
Принц Хари и останалите шестима ищци имат срок до 2 октомври, за да обжалват.
Издателят приветства решението, наричайки го „удар срещу опита да се унищожи вестникът и да се очерни репутацията на неговите журналисти, редактори и мениджъри.
Днешното съдебно решение идва само броени дни след като херцогът и херцогинята на Съсекс обявиха плановете си да се завърнат за постоянно във Великобритания като децата им - седемгодишният принц Арчи и петгодишната принцеса Лилибет - вече са записани в британски училища и ще започнат училище през септември.
Седемте ищци, на които е разпоредено да платят първоначалните 9,5 милиона лири през следващата седмица, са принц Хари, сър Елтън Джон и неговият съпруг Дейвид Фърниш, сър Саймън Хюз, Сейди Фрост, Лиз Хърли и баронеса Дорийн Лорънс.
По време на съдебния процес десетки хора дадоха показания, включително принц Хари и останалите ищци. Херцогът на Съсекс пристигна специално със самолет от САЩ, за да присъства лично в съдебната зала. Много настоящи и бивши журналисти и ръководители на „Асошиейтед нюзпейпърс“ също дадоха показания, в които категорично отрекоха да е извършвана каквато и да е незаконна дейност.
В съвместно изявление след решението на съдията миналия месец принц Хари и баронеса Дорийн Лорънс – друг ищец по делото и член на Камарата на лордовете, чийто син Стивън беше убит през 1993 г. - заявиха: „Дойдохме в съда в търсене на справедливост и отговорност. Но не получихме нито едното, нито другото.“ „Това е очевиден опит за замазване на очите, който обаче, за съжаление, не е съвсем неочакван“, добавиха двамата.
От компанията ANL първоначално бяха поискали над 9,9 милиона лири като междинно плащане преди бъдещите изслушвания, на които подробно ще се определят общите правни разноски. Адвокатите на ищците обаче контрираха, че междинното плащане трябва да бъде малко над 7,9 милиона лири. В крайна сметка съдът определи, че ищците ще трябва да преведат междинната сума на 28 август.