Съюзът на народните читалища и Националната библиотека са призвани да пазят българската история, да просвещават и да не се спират пред трудности по пътя към опазването на българската идентичност и книжовност, каза доц. Калина Иванова, директор на Националната библиотека „Св. св. Кирил и Методий“ по повод конференцията на тема „Читалище и време“.
Тя отбеляза, че Съюзът на българските читалища, създаден през 1911 г., е едно уникално за света сдружение. Благодарение на предприемчивия и трудолюбив български дух са създадени първите български читалища в страната, посочи директорът и допълни, че възникнали на базата на чуждия опит, но не като имитация, а като обществена необходимост, те придобиват облика на самобитни български институции.
Калина Иванова информира, че 1856 г. се смята за начало на възникване на тези демократични и автономни културно-просветни сдружения, без които Българското възраждане не би се осъществило. Това са единствените организации във времето, когато в България липсва държавност. Те съвместяват културно-просветните дейности с националноосвободителните борби, смята тя.
По думите ѝ това са първите демократични институции в България, съчетали в себе си принципите на демократичност, достъпност, участие на различни социални и възрастови групи, мандатност и изборност на ръководните органи.
През 70-те години на 19 век са създадени читалищни библиотеки в почти всички български градове. Те започват да играят ролята на духовни средища и центрове за информиране, каза още доц. Калина Иванова.
Днес ръководството на Съюза на народните читалища с председател проф. Николай Дойнов, присъствието на читалищни дейци, академичната общност, просветните дейци сме тук в Националната библиотека, за да се върнем към началото, посочи директорът.
Тя добави, че се очаква днешната теоретична конференция да надникне в миналото и да принесе онзи устрем на първооснователите в бъдещето. Това можем да направим всички ние, които сме в настоящето, смята доц. Иванова.
Както читалищата са всенародно дело, така и библиотеката е на всички, обобщи тя и цитира думите на Никола Вапцаров, произнесени при откриване на читалище „Иван Вазов“ през 1936 година: „Днес мъртви са народите без книги, без книга няма знание, без знание няма прогрес, няма бъдеще“.
Както БТА писа, конференцията е съвместно организирана от Съюза на народните читалища, Националната библиотека „Св. св. Кирил и Методий“ и Регионалния център за опазване на нематериалното културно наследство в Югоизточна Европа под егидата на ЮНЕСКО.