Скалисти планети, обикалящи около малки звезди, може да имат стабилна атмосфера, необходима за поддържане на живот, казват учените от Вашингтонския университет, цитирани от електронното издание Юрикалърт.
Космическият телескоп на НАСА "Джеймс Уеб", който беше изстрелян в края на 2021 г., повдигна въпроса за възможността да бъдат открити признаци на живот на екзопланети - планети извън Слънчевата система.
Най-подходящите кандидати са скалисти, а не газообразни планети, които обикалят около звезди с малка маса, наречени червени джуджета. Сред близките до Земята такива небесни тела е Трапист-1, звезда на около 40 светлинни години от Слънчевата система. Около нея има система от обикалящи планети, обект на проучване в търсенето на живот от учените.
Предишни изследвания поставяха под съмнение обитаемостта на планетите в орбита около Трапист-1, защото се смяташе, че интензивните ултравиолетови лъчи биха пресушили водата на повърхността.
Новото изследване, ръководено от учени от Вашингтонския университет, показва, че поредица от събития по време на еволюцията на някои скалисти планети, обикалящи около червени звезди джуджета, създава атмосфера, която би била стабилна във времето.
"Нашите открития дават основание да се очаква, че някои от тези планети наистина имат атмосфери. Това значително увеличава шансовете тези общи планетни системи да поддържат живот", каза водещият изследовател Джошуа Крисансен-Тотън от Вашингтонския университет.
Космическият телескоп "Джеймс Уеб" е достатъчно чувствителен, за да може да наблюдава няколко от тези системи. Данните, получени досега, показват, че най-горещите скалисти планети, които са доста близо до звездата Трапист-1, нямат значителни атмосфери. Но телескопът все още не е в състояние да характеризира ясно планетите в т.нар. "обитаема зона", малко по-далеч от тяхната звезда, на разстояние, което е най-благоприятно за поддържане на вода и живот, отбелязват учените.
В новото изследване е направен модел на скалиста планета по време на образуването и охлаждането й в продължение на стотици милиони години.
Резултатите показват, че първоначално водородът или други леки газове са излезли в космическото пространство. Но при планетите, разположени по-далеч от звездата, където температурата е по-умерена, водородът реагира с кислорода и желязото във вътрешността на планетата. Това води до образуване на вода и други по-тежки газове, като се образува атмосфера, която, както показват резултатите, е стабилна във времето.
Изследването е публикувано в изданието Nature Communications.