Спускаемият апарат "Атина" на "Интюитив машинс" е на Луната, но не е сигурно дали функционира

"Интюитив машинс" (Intuitive Machines) съобщи, че спускаемият й модул "Атина" е кацнал на Луната, но екипите все още се опитват да установят дали той функционира или не - напрегнат момент за частната американска компания, която прави втори опит да позиционира свой апарат на лунната повърхност, предадоха световните осведомителни агенции. 
"Можем да потвърдим, че "Атина" е на повърхността на Луната", каза Джош Маршал, служител на компанията, във видеоклип, излъчен повече от 20 минути след очакваното време за кацане на Луната. "В момента работим за определяне на ориентацията на апарата, дали той е изправен или е паднал", продължи той. 
Спускаемият апарат "Атина", който носи 11 полезни товара и научни инструменти, се е спуснал над планината Монс Мутон на около 160 километра от южния лунен полюс, отбелязва Ройтерс.
По времето обаче, когато от компанията са очаквали модулът да кацне, е установено, че двигателят му все още работи. Телеметрията е показала, че той е висял над Луната. 
"Ню Йорк таймс" писа, че НАСА и "Интюитив машинс" са прекратили излъчването на живо, като ситуацията остава неясна. "Атина" е на лунната повърхност, но от контрола на мисията все още се опитват да разберат какво е състоянието на спускаемия апарат. По-рано беше съобщено, че той не функционира според очакванията, но фактът, че предава данни показва, че не се е разбил в повърхността.
Това е вторият опит на частната американска компания "Интюитив машинс" със седалище в Хюстън, Тексас, да осъществи чисто кацане на лунната повърхност след неуспешния й опит миналата година. 
След като беше изстрелян на 26 февруари от Флорида с ракета-носител на "Спейс Екс", спускаемият модул "Атина" измина пътя от около 383 000 километра до Луната, за да направи опит да кацне по-близо до южния й полюс от който и да е друг космически апарат. 
В миналото пет държави са извършвали успешни меки кацания - бившият Съветски съюз, САЩ, Китай, Индия и миналата година Япония. САЩ и Китай бързат да изпратят свои астронавти на Луната по-късно през това десетилетие.
Първият индийски апарат без екипаж - "Чандраян-3", през 2023 г. кацна близо до южния полюс на Луната - регион от интерес за големите космически сили заради потенциала му за добив на ресурси след завръщането на хора на лунната повърхност. Смята се, че подпочвеният лед там теоретично може да бъде превърнат в ракетно гориво. 
Първият опит за кацане на Луната на компания "Интюитив машинс" преди почти една година, при който беше използван нейният спускаем апарат "Одисей", отбеляза най-успешния опит за кацане по това време, осъществен от частна компания.
Неговото твърдо приземяване, при което "Одисей" счупи крак и се преобърна, обаче обрече на гибел много от експериментите на борда му. 
Този месец базираната в Остин, Тексас, компания "Файърфлай Аероспейс" (Firefly Aerospace) се поздрави с чистото кацане на своя спускаем апарат "Блу Гоуст" (Blue Ghost). Това е най-успешното меко кацане, осъществено от частна компания до момента.
"Интюитив машинс", "Файърфлай Аероспейс", "Астроботик Текнолъджи" и още няколко компании конструират лунни апарати по програма на НАСА, наречена CLPS и предназначена да намали разходите за мисиите. Целта е на Луната да бъдат изпратени нискобюджетни космически апарати, които да изследват повърхността й, преди САЩ да изпратят астронавти там около 2027 г. по програмата "Артемис" ("Артемида").
Японската компания "айСпейс" ще се опита да осъществи кацане на Луната през юни.