Спускаемият апарат "Атина" на "Интюитив машинс" наближава мястото за кацане на Луната

Компания "Интюитив  машинс" е подала последни команди към спускаемия си апарат "Атина", който се приближава към мястото за кацане близо до южния полюс на Луната, предадоха Ройтерс и АФП.
Това е вторият опит на частната американска компания със седалище в Хюстън, Тексас, да осъществи чисто кацане на лунната повърхност след неуспешния й опит миналата година. 
След като беше изстрелян на 26 февруари от Флорида с ракета-носител на "Спейс Екс", спускаемият модул "Атина" измина пътя от около 383 000 километра до Луната, където ще се опита да кацне по-близо до южния й полюс от който и да е друг космически апарат. 
Спускаемият апарат "Атина" ще бъде насочен към Монс Мутон - планина на около 160 километра от южния лунен полюс. 
В миналото пет държави са извършвали успешни меки кацания - бившият Съветски съюз, САЩ, Китай, Индия и миналата година Япония. САЩ и Китай бързат да изпратят свои астронавти на Луната по-късно през това десетилетие.
Първият индийски апарат без екипаж - "Чандраян-3", през 2023 г. кацна близо до южния полюс на Луната - регион от интерес за големите космически сили заради потенциала му за добив на ресурси след завръщането на хора на лунната повърхност. Смята се, че подпочвеният лед там теоретично може да бъде превърнат в ракетно гориво. 
Първият опит за кацане на Луната на компания "Интюитив машинс" преди почти една година, при който беше използван нейният спускаем апарат "Одисей", отбеляза най-успешния опит за кацане по това време, осъществен от частна компания.
Неговото твърдо приземяване, при което "Одисей" счупи крак и се преобърна, обаче обрече на гибел много от експериментите на борда му. 
Този месец базираната в Остин, Тексас, компания "Файърфлай Аероспейс" (Firefly Aerospace) се поздрави с чистото кацане на своя спускаем апарат "Блу Гоуст" (Blue Ghost). Това е най-успешното меко кацане, осъществено от частна компания до момента.
"Интюитив машинс", "Файърфлай Аероспейс", "Астроботик Текнолъджи" и още няколко компании конструират лунни апарати по програма на НАСА, наречена CLPS и предназначена да намали разходите за мисиите. Целта е на Луната да бъдат изпратени нискобюджетни космически апарати, които да изследват повърхността й, преди САЩ да изпратят астронавти там около 2027 г. по програмата "Артемис" ("Артемида").
Японската компания "айСпейс" ще се опита да осъществи кацане на Луната през юни.