Димитър Апостолов Ценов е роден в Свищов на 8 януари 1853 г. (27 декември 1852 г. по стар стил) в заможно търговско семейство. Той дарява 5 млн. златни лева за създаването на висше търговско училище по германски образец в родния си град – днешната Стопанска академия.
На официалната интернет страница на свищовското висше училище е посочено: „Свищовецът Ценов е духовна рожба на Възраждането. Неговата светла личност се откроява сред възрожденските дейци с изключителни човешки и граждански добродетели – скромност и честност, мечтателност и прагматизъм, многостранни интереси и богата култура, трудолюбие, мъдрост и несломима воля, родолюбие, нравствен аристократизъм и хуманност.“
Димитър Ценов изгражда мащабна и успешна стопанска кариера като предприемач, търговец и акционер, като има съществен принос за формирането на икономическите основи на новоосвободена България. Той е авторитетна личност с европейска известност, поддържа делови отношения с Австро-Унгария, Германия, Франция и САЩ и получава национални и чуждестранни държавни отличия за граждански заслуги.
Венец на трудовия и граждански подвиг на Димитър Апостолов Ценов е неговото дарение за откриването и поддържането на Висше търговско училище в Свищов. На 1 септември 1912 г. родолюбецът завещава на родния си град цялото си имущество – парични средства, ценни книжа и недвижими имоти. В завещанието си той пише: „Като принасям своята скромна лепта на народния олтар, свършвам с благопожеланието, щото българският народ да върви безспир по пътя на културния напредък към постигането на своя идеал.“
БТА припомня, че през месец ноември 2025 г. Стопанската академия отбеляза тържествено патронния си празник.