Телескопът "Джеймс Уеб" откри планети в различни ранни стадии на развитие

Космическият телескоп "Джеймс Уеб" е наблюдавал две големи планети в различни ранни стадии на развитие - едната с атмосфера,  изпълнена с облаци от прах, а другата - обградена от диск от материя, предаде Ройтерс.
Откритието на планетите, орбитиращи около млада звезда, подобна на Слънцето, илюстрира сложната природа на развитието на планетарните системи.
Двата газови гиганта - по-масивни от най-голямата планета в нашата Слънчева система Юпитер, са заснети директно от "Джеймс Уеб" в планетарна система, разположена в галактиката Млечен път на около 310 светлинни години от Земята в посока на съзвездието Муха. 
Светлинната година е разстоянието, което светлината изминава за една година - 9,5 трилиона километра.
От 90-те години на миналия век досега астрономите са открили над 5900 планети извън нашата Слънчева система, наречени екзопланети, като под 2 процента от тях са заснети директно като тези две. 
Екзопланети в ранни стадии на развитие се срещат рядко.
Раждането на планетарна система започва с голям облак от газ и прах, наречен молекулярен облак, който се свива под собствената си гравитация, за да формира централна звезда. Остатъчната материя, която се върти около звездата в т.нар. протопланетарен диск, образува планети.
Тази планетарна система е наблюдавана от "Джеймс Уеб" в много ранен етап от развитието й. Звездата, наречена YSES-1, е с приблизително същата маса като Слънцето. Двете планети орбитират на голямо разстояние от звездата, като вероятно на всяка от тях са необходими хиляди години, за да завърши една обиколка.
В сравнение със Слънцето, което е на около 4,5 милиарда години, тази звезда е "новородена" със своите приблизително 16 милиона години. Изследователите са били изненадани да открият, че двете планети, наблюдавани от космическия телескоп "Джеймс Уеб", изглежда са в различни стадии на развитие.
Вътрешната от двете планети е с маса около 14 пъти по-голяма от тази на Юпитер и обикаля около звездата на разстояние 160 пъти по-голямо от това, на което Земята орбитира около Слънцето. 
Планетата е заобиколена от диск от дребнозърнест прах, което може да се очаква в много ранен етап на формиране. Телескопът "Джеймс Уеб" е забелязал вода и въглероден оксид в атмосферата й.
Външната планета е с маса около шест пъти по-голяма от тази на Юпитер и орбитира около звездата на разстояние 320 пъти по-голямо от разстоянието между Земята и Слънцето. Атмосферата й е изпълнена със силикатни облаци, което я отличава от газовите гиганти в нашата Слънчева система. "Джеймс Уеб" е открил също метан, вода, въглероден оксид и въглероден диоксид в атмосферата. Около планетата липсва диск от материя.
Озадачаващата комбинация от характеристики, която демонстрират тези два обекта в една и съща система, илюстрира "сложния пейзаж" на формирането на планетите. Тя показва и колко малко всъщност знаят учените за образуването на планетарните система, включително нашата, отбелязва Кийлън Хок, астрофизик и ръководител на публикуваното в сп. "Нейчър" изследване. 
"Теоретично планетите трябва да се образуват по едно и също време, тъй като формирането се случва доста бързо - за около един милион години", казва Хок.
Освен че направи множество вълнуващи открития за ранната Вселена, откакто от 2022 г. е в експлоатация, космическият телескоп "Джеймс Уеб" допринесе значително за изучаването на екзопланетите с наблюденията си в близките и средните инфрачервени дължини на вълните.
Телескопът по-рано засне в детайл полярните сияния на Нептун.
С помощта на "Джеймс Уеб" учени установиха, че ключов момент от историята на ранната Вселена е започнал по-рано, отколкото се смяташе.