Учени изследват скрития живот на коралите с подводен микроскоп

Учени от Института по океанография "Скрипс" към Калифорнийския университет в Сан Диего, САЩ, са разработили нов микроскоп, който позволява да бъдат изучавани скритите процеси в живота на коралите директно под водата, пише Физ.орг.
Устройството, наречено BUMP (Benthic Underwater Microscope imaging PAM), е позволило за първи път да бъде измерена фотосинтезата на микроводорасли в тъканта на корали с голяма точност и в естествена среда.
"Това е огромен технологичен пробив в оценката на здравето на кораловите рифове.  Можем да наблюдаваме състоянието на микроводораслите, от които пряко зависи животът на коралите", пишат авторите на изследването, публикувано в сп. Methods in Ecology and Evolution.
Новият микроскоп е оборудван със система за импулсна амплитудна модулация на светлината, която позволява да се измерва интензитетът на фотосинтезата въз основа на червеното сияние на хлорофила във водораслите.
Устройството също така може да прави подробни 3D сканирания на рифовете и да записва поведението на коралите, като например свиването на пипалата при опит за улавяне на плаваща покрай тях частица.
Подводният микроскоп е компактен, побира се в ръчен багаж и е достатъчно лек, за да може водолаз да го носи до рифа без помощта на плавателен съд. Учените вече са тествали устройството на рифовете на Хавайските острови, в Червено море и на атола Палмира.
Според изследователите данните от BUMP могат да помогнат за откриването на първите признаци на стрес при коралите, още преди настъпването на необратими последствия от глобалното затопляне, както и за разработването на мерки за защита на рифовете. 
Технологията може да се използва за изучаването и на други морски организми, например на гигантските ламинарии - род водорасли, които играят важна роля в екосистемите и глобалния цикъл на въглерода.
Учени по-рано установиха защо има корали, които са устойчиви на избелване.