Учени откриха мумифицирани гепарди в пещери в северната част на Саудитска Арабия

Учени откриха мумифицирани останки от гепарди в пещери в северната част на Саудитска Арабия, предаде Асошиейтед прес.
Останките са на възраст от 130 до над 1800 години. Находката се състои от седем мумии заедно с костите на 54 други гепарда от място, намиращо се близо до град Арар.
Мумифицирането предотвратява разлагането, като съхранява мъртвите тела. Най-известни са египетските мумии, но процесът може да се случи и по естествен начин на места като ледници, пустинни пясъци и блатна тиня, допълва Асошиейтед прес.
Мумиите на големите котки имат мътни очи и изсъхнали крайници, наподобяващи изсушени люспи. Изследователите не са сигурни как тези животни са се мумифицирали, но сухите условия и постоянната температура в пещерите може да са изиграли роля за това, показват данните от новото проучване. То е публикувано в списанието Communications Earth and Environment.
Учените също така не са наясно защо в пещерите е имало толкова много гепарди. Вероятно това е било място, където майките са раждали и отглеждали малките си, отбелязва Асошиейтед прес.
Не е често срещано големи бозайници да се запазят до такава степен, казват експертите. Освен да се намират в подходяща среда, труповете не трябва да станат храна на хищници като птици и хиени, отбелязва Асошиеайтед прес.
Гепардите някога са обитавали по-голямата част от Африка и райони от Азия, но днес живеят само в девет процента от предишния си ареал и от десетилетия не са забелязвани на Арабския полуостров. Вероятно това се дължи на загубата на местообитания, нерегулирания лов и липсата на плячка, наред с други фактори, е мнението на учените.
За първи път при естествено мумифицирани големи котки изследователите успяват да анализират гените на гепардите. Според тях останките наподобяват на съвременните гепарди от Азия и Северозападна Африка, допълва Асошиейтед прес.