Учени намериха планета извън Слънчевата система (екзопланета), която изглежда се е образувала от материя, изхвърлена в космоса по време на предсмъртните фази на звезда, малко по-голяма от Слънцето, съобщи Ройтерс. Наречена от откривателите си „планета феникс“, тя обикаля около останалия след смъртта на звезда, наречен бяло джудже.
Планетата се класифицира като такава от второ поколение, което означава, че не се е образувала от въртящия се диск от материя около новородена звезда - както Земята и другите планети от първо поколение, а от останките на загиваща звезда, отбелязва Ройтерс.
„Това е първият пример за планета, образувала се около бяло джудже“, казва докторантът по астрофизика в Университет в Уоруик Джейми Уилямс, който е водещ автор на проучването. То е публикувано в журнала Nature Astronomy.
Бялото джудже се намира на около 250 светлинни години от Земята, близо до съзвездието Кит (Cetus). Светлинната година е разстоянието, което светлината изминава за една година - 9,5 трилиона километра, припомня Ройтерс.
Планетата е газов гигант, вероятно малко по-масивен от Юпитер, която е най-голямата планета в нашата Слънчева система. Тя обикаля около бялото джудже на всеки 4,4 дни на разстояние, равняващо се на едва четири процента от разстоянието между Земята и Слънцето. Планетата е толкова близо, че екстремното ултравиолетово лъчение на нажеженото бяло джудже кара външната й атмосфера да се изпарява, като част от нея пада върху самото бяло джудже.
„В митовете фениксът се ражда отново от собствената си пепел. В случая с тази планета тя се ражда отново от пепелта на своята умираща звезда домакин, с което се възражда и цялата планетна система“, отбелязва Уилямс.
Изследователите са използвали данни от орбиталните телескопи „Хъбъл“, TESS и FUSE и се надяват да използват космическия телескоп „Джеймс Уеб“, за да потвърдят заключенията си.
Въпреки че новооткритата планета е негостоприемна за живот, друга планета от второ поколение би могла да бъде обитаема.
„Ако около бяло джудже може да се образува газов гигант, тогава би могла да се формира и скалиста планета. Белите джуджета се охлаждат по предвидим начин с течение на времето, като процесът на охлаждане се забавя с понижаването на температурата. Така че, ако скалиста планета от второ поколение се образува достатъчно близо до бялото джудже, тя би могла да остане в обитаемата зона в продължение на милиарди години“, казва Джейми Уилямс, цитиран от Ройтерс.